“軍구타·가혹행위 세족례로 말끔히”

공군 선임병들이 21일 자대에 배치된 후임병들의 발을 씻어주는 세족식을 갖고 있다.
제11전투비행단 제공

‘세족례(洗足禮)를 아시나요.’

군대 내 구타·가혹행위 등과 관련된 사고가 잇따르고 있는 가운데 22일 공군 제11전투비행단에서 아주 뜻있는 행사가 열렸다.

병장과 상병 등 선임병들이 이병과 일병의 발을 손수 씻겨 주는 ‘세족식(洗足式)’행사가 열린 것.

이 행사는 11전투비행단이 선·후임병의 관계가 수직관계가 아니라 어려움과 즐거움을 나누며 전우로서 서로를 인식하는 계기를 마련하려고 계획된 것으로 부대원을 대상으로 6월 한달 동안 매주 열려왔다.

이날 세족식은 기본 군사훈련을 마치고 막 자대에 배치된 신병과 내무실 최고 선임병이 한 조가 돼 실시됐다.

후임병들의 발을 씻어 줄 병장 등 선임병 100명은 먼저 행사장에 도착, 양팔을 걷어붙이고 후임병 100명과 대화를 나누며 발을 깨끗이 닦아 주었다.

행사가 끝날 무렵 선임병에게 말을 거는 것도 어색해했던 신병들은 자신의 발을 직접 닦아준 선임병을 집안 형처럼 대하기 시작했고 곳곳에서 웃음 소리가 들리는 등 분위기는 처음과는 사뭇 다르게 변했다.

행사에 참석한 변진환(24) 병장은 “군생활 동안 구타·가혹행위를 근절하기 위한 행사를 여러번 해봤지만 세족식만 한 것은 없었다.”며 “이번 행사를 통해 선·후임 사이에 놓여 있던 계급의식과 무언의 장벽이 모두 씻겨 내려간 것 같다.”고 말했다.

이날 세족식을 주관한 김선천(48) 주임원사는 “앞으로도 병사들의 마음이 서로 열릴 수 있도록, 구타와 가혹행위 근절을 위한 여러 가지 방법들을 모색해 나가겠다.”고 말했다.

대구 황경근기자