[길섶에서] 형님들과 따꺼따/김용수 지방자치뉴스부 차장

중국 사람들은 이전에 휴대전화를 ‘따꺼따’(大哥大)라고 불렀습니다. 암흑가의 ‘형님(大哥·보스)들이 사용하는 큰(大) 것’이라는 뜻입니다. 휴대전화가 처음 등장했을 때는 크기가 현재보다 엄청 컸었고 또 주먹계의 보스들이 주로 사용했기 때문입니다. 보스들의 한 손에는 언제나 모토로라 제품의 검은색 ‘따꺼따’가 들려 있었지요.

그러나 기술 발전에 힘입어 휴대전화는 점차 크기가 작아지기 시작했고 손에 쏙 들어오는 크기가 됐습니다.‘따꺼따’라는 이름이 무색하게 됐지요. 그래서 1990년대 후반부터 중국의 관련 업계와 언론들은 고심 끝에 ‘손기계’(手機)라는 새로운 이름을 만들어 사용하기 시작했습니다.

휴대전화는 이제 이름만 휴대전화지 전화기 이상의 기능을 갖고 있습니다. 전자수첩 기능은 물론이고 MP3, 게임, 위성방송, 전자화폐, 비디오 등 많은 것을 즐길 수 있는 ‘손기계’로 변했습니다. 휴대전화는 이제 더 이상 전화기가 아닙니다. 더욱이 앞으로 어떻게 발전할지 아무도 모르는 상황입니다. 우리도 이제 휴대전화라는 이름을 바꿔야 할 때가 되지 않았나 싶습니다.

일찍이 ‘손기계’라 명명했던 중국 사람들은 휴대전화의 무한한 발전 가능성을 미리 알았던 것일까요? 아니면 우연의 일치일까요?

김용수 지방자치뉴스부 차장