‘권한대행’ 꼬리표 떼기 고건 거침없는 발걸음

24일은 대통령 권한대행을 지낸 고건 전 총리가 청와대에 사표를 제출한 지 1년이 되는 날이다. 그는 총리직 사표 제출 열흘 전인 지난해 5월14일 헌법재판소의 대통령 탄핵안 기각 결정으로 ‘대통령 권한대행’에서도 물러났다. 지난 1년은 ‘권한대행’의 꼬리표를 떼기 위한 행보였다는 평가가 뒤따른다.

대통령 예비후보 선호도를 묻는 각종 여론조사에서 그는 1위를 유지하고 있다. 지난 4월 구성된 펜클럽 ‘고사모(고건을 사랑하는 사람들의 모임) 우민회’는 2002년 대선 당시 ‘노사모(노무현을 사랑하는 사람들의 모임)’를 연상케 했고, 그의 미니 홈페이지 역시 연일 문전성시다.5일 만에 방문객이 6만명을 넘어섰다.

●각종 사적모임서 대선출마 시사

방문객에게 자신의 입장과 심경을 꾸준히, 그리고 자세하게 밝히고 있는 것 역시 대권을 의식한 이미지 관리라는 해석이 강하다. 최근에는 여러 사적인 모임에서 “국민이 원한다면 그렇게 해야 되지 않겠느냐.”며 대선 출마의 뜻을 내비친 것으로 알려졌다.

●제3의 정치세력과 결합 가능성도

그럼에도 불구하고 고 전 총리가 넘어야 할 산은 여전히 높다. 특히 ‘후보 경선’을 넘기엔 내부 경쟁에 약한 게 약점이다. 여야의 당내 상황을 고려하면 고 전 총리는 제3의 정치세력과 결합할 가능성도 제기된다.

고 전 총리와 경기고 3년 선배인 이회창 전 한나라당 총재의 회동설이 논란이 됐던 것도 같은 맥락이다. 그러나 고 전 총리가 제3의 세력과 연대한다면 위력이 감소할 수밖에 없다는 시각도 만만치 않다. 자칫 15대 대선 때의 이인제 후보,16대 대선 때의 정몽준 후보의 전철을 밟을 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

박준석기자