美몬산토 유전자변형 옥수수 콩팥 위축 면역체계 손상불러

거대 유전자변형식품(GMO) 기업의 비밀 연구 결과, 유전자변형 옥수수를 먹인 쥐들의 콩팥 크기가 그렇지 않은 쥐들에 비해 작았고 혈액 성분 변이가 일어났다고 영국 일간 인디펜던트가 해당 보고서를 입수해 22일(현지시간) 폭로했다. 이에 따라 영국 등 유럽연합(EU) 회원국들이 유전자변형 옥수수 시판에 대한 각국별 찬반 투표를 준비 중인 가운데 GMO 섭취가 인간에게도 같은 영향을 미칠 것인지에 대한 논란이 거세지고 있다.

인디펜던트가 폭로한 미국 GMO 기업인 ‘몬산토’의 1139쪽 분량 보고서에 따르면, 유전자변형 옥수수를 먹인 쥐들은 일반적인 옥수수를 먹인 쥐들과 달리 같은 조건에서 실험에 참가했음에도 콩팥 크기가 작았고 혈액 성분에도 변이가 일어난 것으로 나타났다.“혈액 성분 변이는 쥐의 면역 체계가 손상됐거나 암과 같은 문제가 발생해 신체가 그에 대항하려는 것을 의미한다고 의사들은 진단했다.”고 신문은 전했다.

EU는 최근 유전자조작 옥수수 시판 허용 안건에 대한 투표를 실시했지만 부결됐다. 안건이 다시 상정돼 통과될 경우 개별 회원국에서 동의를 구하는 절차를 밟게 된다. 현재 25개 회원국 중 영국 등 10개국이 시판 허용 입장을 밝히고 있다.

보고서를 작성한 몬산토사는 “쥐들에게 일어난 변화는 정상적인 변이이며 의미 없는 것”이라고 반박했지만, 영국 정부의 고위 소식통은 “장관들은 이 문제를 매우 우려하고 있으며 상세한 정보를 요구했다.”고 말했다고 인디펜던트는 전했다.

이와 관련, 한국에는 3년 전부터 GMO가 수입되지 않고 있다고 정부측은 밝혔다. 식품의약품안전청 관계자는 “우리 사회에 GMO에 대한 부정적인 이미지가 많아 2002년 6월 이후에는 유해성이 없다는 것이 입증된 제품도 수입을 안 하고 있다.”고 말했다.

강충식 황장석기자