조용기목사 은퇴 논란

기독교대한하나님의성회(기하성) 총회가 조용기(69) 여의도순복음교회 목사의 은퇴 선언 철회를 요청하는 성명서를 내 주목된다.

기하성 총회는 최근 제54차 총회에서 성명을 내고 “훌륭한 사역을 감당하고 있는 조용기 목사의 은퇴는 시기상조”라면서 “교단헌법에 따라 75세까지 여의도순복음교회 당회장직을 맡아달라.”고 촉구했다. 기하성 교단헌법은 ‘목사 정년은 70세이지만 교회가 원할 경우 75세까지 시무할 수 있다.’고 규정하고 있다. 조 목사는 지난해 한 언론 인터뷰에서 “70세가 되는 2006년에 은퇴하겠다.”고 밝힌 바 있다.

총회원들은 성명서에서 “조 목사는 어렵던 시기에 총회장 직분을 맡아 10여년간 교단을 성장·발전시켰고, 초교파적으로 국내외 500여 교회를 개척했다.”면서 “조 목사가 은퇴하면 성장과 발전의 갈림길에 있는 교단의 퇴보가 우려된다.”고 주장했다. 이날 750여명의 참석자들은 만장일치로 성명서를 채택했다.

하지만 이 같은 움직임에 대해 반대하는 목소리도 있다. 한 총회 참석자는 “조 목사를 존경하지만 한국교회에 분명 조 목사에 대해 반대하는 목소리도 많다.”면서 “이런 상황에 대한 고려 없이 은퇴 철회 성명서를 채택하는 것은 다른 사람들의 반발을 살 우려가 있다.”고 말했다.

한편 이 같은 소식이 알려지자 교회개혁실천연대 회원들은 지난 18일 총회가 열리고 있는 광주순복음교회로 몰려가 “조 목사의 은퇴에 대해 교단 목회자들이 철회를 요구하는 것은 이치에 맞지 않는다.”며 피켓시위를 벌였으나 교단 관계자들의 저지로 10여분 만에 밖으로 쫓겨난 것으로 알려졌다.

김미경기자