도요타車, 美시장 공략 가속?

｜도쿄 이춘규특파원｜일본의 도요타자동차가 경영 부진에 빠져 있는 제너럴 모터스(GM)와 포드 등 미국 자동차 회사들에 잇따라 지원 의사를 밝히면서 논란이 계속되고 있다.

일본 게이단렌 오쿠다 히로시(도요타차 회장) 회장은 9일 회견에서 “(GM으로부터) 요청이 있으면 하이브리드자동차 기술 제공 등 환경기술 제휴 강화를 통해 경영을 지원하는 것도 생각하고 있다.”고 재차 밝혔다.

앞서 지난달 25일 오쿠다 회장은 북미지역에서 도요타자동차의 판매가격 인상을 통해 GM 등을 지원할 수 있다고 밝혔다. 이에 대해 혼다자동차측이 ‘독점금지법’을 들어 반대하자 오쿠다 회장은 “(일본의) 다른 회사에 협력을 요구한 것은 전혀 없다. 불필요한 기우”라고 반박했다.

GM의 릭 왜고너 회장은 이번 주말 일본을 방문, 조 후지오 사장 등 도요타 고위 경영진과 만날 예정이다.

오쿠다 회장은 “(왜고너 회장의 방문은) 아이치만국박람회 방문에 맞춰 예정됐던 것”이라며 “하이브리드 자동차의 제휴나 가격인상, 공급제한 등 (지원수단은)여러 가지가 있다.”고 말해 이번에 GM으로부터 지원 요청이 있으면 구체적인 검토에 들어갈 의지를 표명했다. 조 후지오 사장은 결산발표회에서 “오쿠다 회장의 발언은 게이단렌 회장의 입장을 반영한 것”이라고 밝혔다.

오쿠다 회장은 미국 업계 지원 방침에 대한 일본내 반발을 의식,“(무역마찰에) 사전 대응할 필요가 있다.”며 미국 업계 지원이 결국 미국 자동차 업계의 반발이 강해지기 전에 선수를 치는 의미가 있음을 내비쳤다.

GM에 대한 지원책을 잇달아 밝힌 도요타가 동시에 미국시장 공략을 더욱 본격화하고 있어 도요타의 속내를 의심케 한다. 월스트리트저널은 이날 도요타가 캐나다 온타리오주 남부 우드스탁에 북미 제7공장을 설립하고 하이브리드 생산기지도 미국으로 옮길 계획을 추진하고 있다고 보도했다. 결국 도요타의 지원 제스처가 미국과의 마찰을 피하면서 미국시장을 공략하기 위한 전략의 일환일 것으로 업계 관계자들은 보고 있다.