국산 자기부상열차 상용화 ‘코앞’

‘꿈의 열차’ 이번에는 달릴 수 있을 것인가.

외환위기 등을 맞아 중단됐던 자기부상열차(마그레브)의 국내 상용화 작업이 다시 추진되고 있다. 레일 위를 떠서 달리는 자기부상열차는 ‘철도 산업의 꽃’이라 불린다. 상용화가 이뤄지면 세계 세번째다.

현대차그룹의 철도차량 계열사인 로템은 10일 대전 대덕연구단지내 기계연구원에서 순수 국산 기술로 자체 개발한 자기부상열차 시승회를 개최했다.

지난 1993년 대전엑스포때 첫 시운전에 들어갔으나 이후 외환위기와 개발업체의 자금난 등에 부딪쳐 멈춰섰었다. 그러다가 참여정부 들어 국책사업으로 선정하면서 ‘상용화’ 작업이 다시 탄력을 받기 시작했다.

우선 대전 엑스포공원에서 국립중앙과학관까지의 1㎞ 구간을 입찰에 부쳐 10월1일 착공할 계획이다. 예정대로라면 2007년 4월 개통돼 일반 국민들도 자기부상열차를 타볼 수 있게 된다. 열차 이름은 공모할 계획이다.

자기부상열차는 1960년대 말 독일이 처음 개발에 착수해 2004년 1월 중국 상하이에서 세계 최초로 약 30㎞의 실용화 노선을 개통시켰다. 이어 일본이 올초 나고야에 9㎞ 노선을 개통, 운행중이다.

대전에 들어서는 노선도 나고야처럼 ‘도시형’으로, 시속 70∼80㎞ 속도로 달리게 된다. 최고 속도는 110㎞.2량짜리로,1량당 최대 탑승인원은 135명이다. 요금은 결정되지 않았다.2008년에는 최고시속 400㎞의 ‘고속형’도 선보일 계획이다.

자기부상열차는 레일 위를 떠서 달리기 때문에 진동과 소음이 거의 없다. 건설경비나 운용비용 측면에서도 기존의 경전철에 비해 10∼30% 저렴하다고 로템측은 설명했다.

국내 상용화가 이뤄지면 수출 길도 트일 것으로 보인다. 로템은 지난해 말레이시아와 인도네시아 등에 국산 자기부상열차의 수출을 추진했으나 ‘운행경험이 없다.’는 지적에 걸려 협상을 맺지 못했다. 관계자는 “자기부상열차는 환경성과 경제성 등에서 기존 바퀴식 열차의 약점을 보완할 수 있는 차세대 교통수단”이라면서 “독일이나 일본기술에 종속되지 않으려면 상용화가 시급하다.”고 지적했다.

안미현기자