與 “내년 지방선거 이후에나…”

합당, 과연 가능할까.

4·30 재보선에서 전패(全敗)한 열린우리당은 민주당의 위력을 실감했다. 합당의 필요성도 높아졌다. 그러나 목포시장 선거 승리 등 호남표 지지를 재확인한 민주당은 느긋한 표정이다. 그래서 합당 논의는 지지부진하다.

●민주 “與와 합당 지방선거에 악영향”

열린우리당 김부겸 원내수석부대표는 5일 “지금 상황에서는 합당이 불가능하다.”면서 “밑으로부터 합당 요구가 있을 때까지 기다려야 한다.”고 말했다. 열린우리당은 오는 10월 재보선과 내년 지방선거 이전에 조기 합당을 바란다. 문희상 의장은 사흘 전 “민주당과의 통합을 실질적으로 거론할 시기가 됐다.”라고 밝히기도 했다.

그러나 재보선 뒤 민주당은 열린우리당을 향해 더욱 날카롭게 각을 세웠다. 한화갑 대표는 최근 열린우리당의 합당 발언에 강경하게 대응할 것을 주문한 것으로 알려졌다. 또 스스로도 최근 “내년 지방선거에 철저히 대비해 호남과 수도권에서 확실한 승리를 일궈내겠다.”고 합당론을 일축했다.

민주당 유종필 대변인은 “지금의 합당 논의는 민주당의 생존을 위협할 수 있다.”면서도 “내년 지방선거 뒤 대선 국면으로 접어들면 자연스럽게 연대 이야기가 나올 것”이라고 말했다.

이런 상황에서 심대평 충남도지사와 함께 ‘중부권 신당’을 주도적으로 추진 중인 무소속 정진석 의원은 이날 민주당과의 연대 가능성을 내비쳐 정계 개편의 새로운 변수로 떠올랐다.

●중부신당 - 민주당 연대설 떠올라

정 의원은 MBC 라디오 ‘손석희의 시선집중’에서 민주당과 연대 가능성에 “배제할 수 없는 모델이라고 생각한다.”고 밝혔다. 이어 “무소속 의원들과의 정치적 협력의 공통 분모도 타진해 보는 등 활발하고 다양한 행보를 진행시킬 것”이라고 덧붙였다.

박준석기자