블레어총리 3기연임 유력

｜파리 함혜리특파원｜토니 블레어 총리가 이끄는 노동당의 역사적인 3기 연속 집권이 유력시되는 가운데 영국 총선이 5일 실시된다. 마지막 선거 유세가 실시된 4일까지 여론조사 결과를 종합하면 노동당은 보수당과 자유민주당을 누르고 전체 659석 중 최다 의석을 무난히 차지할 것으로 전망된다.

●노동당 지지도 41%로 우위

투표를 하루 앞둔 4일 발표된 더 타임스와 포플러스의 공동 여론조사 결과 노동당 지지도는 41%, 보수당은 27%, 자유민주당은 23%로 나타났다. 블레어 총리가 이라크 전쟁 개시 8개월 전 미국과 침공작전을 상의했음을 시사하는 비밀회의록의 전격 공개가 표심에는 영향을 주지 않은 것으로 보인다.

파이낸셜타임스 여론조사에서도 노동당 39%, 보수당 29%, 자유민주당 22%의 지지율로 노동당이 과반에서 146석을 더 얻을 것으로 예측됐다.

이변이 없는 한 6일로 만 52세가 되는 블레어 총리는 3기 연속 집권하는 노동당 출신 첫 총리가 된다.

영국민의 표심은 “블레어는 밉지만 대안이 없다.”로 요약된다. 이라크 파병과 사담 후세인 전 대통령 관련 위협을 과장, 국민을 오도한 사실이 드러나면서 블레어 총리에 대한 신뢰도는 25%로 떨어졌지만 노동당 지지도는 37∼40%선을 유지하고 있다. 노동당 지지도가 요지부동인 것은 최장기 경제 호황이 지속되고 있기 때문이다.

●막판 변수들

저조한 투표율이 최대 변수다. 이번 총선 투표율은 1차대전 이후 최저치를 기록했던 지난 2001년 6월 총선의 59.4%보다 더 낮을 것으로 예상된다. 과거 총선에서 제1야당인 보수당 지지자들이 높은 응집력을 보여왔기 때문에 투표율이 낮으면 보수당에 유리할 것으로 점쳐진다.

부동층의 향배도 관심사다. 보도에 따르면 유권자의 36%가 선거 당일 지지 정당을 바꿀 수 있다는 반응이다. 가디언의 여론조사에 따르면 선거 당일 투표 성향에 따라 선거 결과가 뒤바뀔 수 있는 지역구는 108개다. 노동당 지지자 2.8%만 보수당으로 이동해도 선거결과가 뒤바뀔 수 있다는 분석이다.