“사진은 자신을 찾아가는 과정”

“사진은 나의 삶 그 자체입니다.9·11테러와 아프가니스탄, 이라크전, 쓰나미 현장 등 그동안 찍어온 사진들은 곧 내 자신을 찾아가는 과정이라고 할 수 있습니다.” 2002년 세계적 권위의 퓰리처상 2개 부문(속보·기획사진)상을 받은 뉴욕타임스 사진기자 이장욱(37)씨가 한국에 왔다. 한국언론재단(이사장 정남기) 초청으로 내한한 이씨는 22일 오후 서울 프레스센터 19층 기자회견장에서 ‘기획 사진보도:뉴욕타임스 사례’를 주제로 강연회를 열기에 앞서 21일 기자들을 만났다.

이씨는 미국의 9·11테러 사건의 속보 사진과 파키스탄·아프가니스탄 등의 기획사진으로 2002년도 퓰리처상 2개 부문상을 받았다.

세계무역센터 건물이 무너지는 장면(오른쪽 사진)을 순간 포착해 특종 보도한 이씨는 “영광스럽고 감사하게 생각한다. 사진기자로서 인정받았다는 뜻이기 때문이다. 그러나 상을 위해 일한 것이 아닌 만큼 개인적으로 크게 달라진 건 없다.”고 담담하게 말했다.

중앙대 건축학과 1학년 때 미국으로 이민을 간 이씨는 뉴욕대 예술대학에서 사진을 전공한 뒤 1994년 뉴욕타임스 인턴과정을 거쳐 정식 채용돼 10년 이상 뉴욕타임스 사진기자로 활동해 오고 있다. 가장 잊을 수 없는 사진은 9·11테러 당시 세계무역센터가 무너지는 현장을 찍은 것. 이씨는 “사진기자로서 위험한 상황에 처한 취재원을 구하는 게 먼저인지 특종이 먼저인지에 관해 항상 생각하고 있어야 한다.”며 “취재원의 사생활 보호도 안고 가야 할 문제점”이라고 포토저널리스트로서 언론관의 일단을 밝혔다.

조태성기자