심지사·염시장 탈당 인터뷰

“행정도시 건설에 총력을 기울이기 위해 탈당을 선택했습니다.”

심대평 충남지사와 염홍철 대전시장은 8일 기자회견에서 탈당의 변을 이같이 밝혔다. 심 지사는 이날 “행정도시 특별법이 통과됐다고 다 된 것은 아니고 정파와 정당을 초월해 국민적 합의를 이끌어내겠다.”고 다짐했다. 염 시장도 “행정도시 건설에 정략적으로 태도를 바꾸면서 발목을 잡고 있는 한나라당과는 함께할 수 없다.”고 강조했다.

그러면서 두 사람은 신당창당을 배제하지 않았다. 심 지사는 “상생정치와 국민들에게 희망을 심어줄 수 있는 것이라면 (신당창당도) 가능하다.”고 말했다.

염 시장 역시 “정치적인 거취를 결정할 때 심 지사와 상의하겠다.”고 밝혀 행동을 같이할 뜻을 내비쳤다. 심 지사는 “다른 당으로 가려고 했다면 자민련을 떠나지 않았을 것”이라며 열린우리당 입당설을 부정했다. 염 시장은 그러나 “상황이 되면 가능하다.”는 입장을 보였다.

심 지사는 “자민련의 진로에 대해 당 지도부와 이견이 있었고 JP(김종필 전 총재)와 얘기를 나눴다 해도 예의차원일 뿐 정치적 의미는 없는 일”이라며 확대 해석을 경계했다.

지역 정가에서는 두 사람 모두 ‘윈·윈’ 전략을 꾀하고 있는 것으로 보고 있다. 심 지사는 3선째 지사를 지내 단체장 이후의 활동이 필요했고, 염 시장은 한나라당에 대한 지역여론이 좋지 않은 데다 정치적 기반이 약해 내년 지방선거 때 지원세력이 필요했다는 설명이다.

심 지사는 그러나 “충청권 결속이 필요하다.”고 강조하면서도 지역정당 창당에 대해서는 거부감을 보이는 등 이중적인 태도를 보였다. 그는 “‘중부권 신당’이니 하는 지역이나 특정계층을 기반으로 하는 정치결사체는 바람직하지 않다.”면서 “국가백년대계에 앞장설 수 있는 정치결사체가 필요하다.”고 말했다.

대전 이천열기자