이창호 9단 “10단이요? 나중에 할아버지나 돼야…”

“우리는 또 한번 이창호 9단의 위력을 느낄 수 있었다. 그는 ‘실력이 상대보다 못하다.’ 라는 말의 뜻을 확실히 알 수 있도록 했다.” 지난달 26일 중국 상하이에서 열린 제6회 농심신라면배 세계바둑최강전 3차전에서 한국의 마지막 보루였던 이창호 9단이 중국과 일본의 내로라는 강자들을 파죽지세로 꺾고 한국의 6회 연속 우승을 이끌자 중국기원 왕루난(王汝南) 원장은 이렇게 말하며 고개를 떨궜다. 이 9단과 최종국에서 맞붙었던 중국의 왕시(王檄) 5단도 “이창호 9단은 너무 강했다. 어떻게 해 볼 수가 없었다.”며 패배를 인정했다.

이창호 9단 이창호 9단

이 대회 개인 통산 30연승(예선 포함)의 대기록과 함께 한국의 6연승 기적을 일군 이 9단이 2일 한국기원에서 특별기자회견을 갖고 우승 소감과 향후 계획 등을 밝혔다.

이 9단은 회견에서 새삼 ‘이창호 열풍’이 일고 있는 사실과 관련,“평소라면 별일 없었겠지만 그 동안 워낙 성적이 안좋았기 때문일 것”이라며 “국민들이 응원해 주셔서 좋은 성적을 낼 수 있었다.”고 말했다. 세간의 관심을 끌고 있는 결혼과 관련,“배우자는 편안한 타입이 좋다. 다만 곰과 여우를 놓고 보자면 나는 여우 쪽인 것 같다.”고 말하는 등 여유로운 모습이었다. 다음은 일문일답.

출국 전에는 결과를 어떻게 예상했나.

-결과를 예상하기 보다 제발 컨디션이 좋아졌으면 하고 바랐다. 그 전까지 워낙 성적이 안 좋았던 데다 국가대항전이라 사실 부담이 컸다.

지난 연말부터 난조를 보여 언론에 비관적인 기사도 많았는데, 혹시 상처가 되지는 않았는지.

-그런 것에 크게 신경쓰지 않는 편이다. 솔직히 나보다 가족들이 여려서 걱정을 많이 했다. 나로서는 자극이 되어 오히려 좋았다고 여긴다.

국민들은 이번 농심신라면배 우승을 계기로 ‘대국수’‘기성’‘10단’ 등 걸맞은 지위를 부여해야 한다는 의견도 있는데….

-부담된다. 안 받고 싶다(웃음). 나중에 할아버지가 되면 모를까.

최근 기풍이 상당히 전투적으로 변했다고들 하는데….

-기풍에 변화를 주고 싶은 생각이 있다. 요즘 신예들은 전투에 강해 상대적으로 초반에 비중을 두지 않을 수 없다. 그러다 보니 포석이 격렬해지고 있다.

이 9단도 이제 30대다. 바둑계는 조로현상이 두드러진 곳인데 언제까지 이런 기세를 이어갈 수 있겠나.

-나름대로 관리만 잘 하면 어느 정도까지는 기량을 유지할 수 있다고 본다. 그게 오십일지 육십일지는 나도 잘 모르겠다.

이 9단은 끝으로 인생관이 뭐냐는 물음에 “‘열심히 최선을 다하되 즐길 수 있도록 하자.’는 정도가 아닐까 싶다.”며 “그동안 열심히는 했지만 별로 즐기지는 못했다. 앞으로는 즐거움도 갖고 싶다.”는 말로 인터뷰를 마쳤다.

심재억기자