[참여정부 2년] “대통령이 바뀐게 아니라 주변상황이 바뀐것일 뿐”

노무현 대통령이 바뀌고 있다는 데 대해 청와대는 강하게 부인한다. 청와대 핵심관계자들은 “노 대통령이 바뀐 게 아니라 주변 상황이 바뀐 것일 뿐”이라고 상황론을 편다.

노 대통령은 ‘바뀌었다.’는 얘기에 “내가 바뀐 게 뭐가 있다고 그러느냐.”고 매우 불쾌한 반응을 보인다고 한다. 여권의 고위 관계자는 “대통령이 바뀐 게 아니라 우리가 대통령의 진정성에 적응해가는 과정일 수도 있다.”고 해석했다.

하지만 노 대통령의 발언과 정책을 보면 취임 초기와 상당히 달라진 모습이다. 노 대통령은 2003년 3월엔 검사와의 대화를 갖고 “이쯤 되면 막가자는 거죠.”라고 말했고, 같은 해 7월 민원담당 공무원과 대화시간에는 “개××들 절반은 잘라야 돼.”라는 거침 없는 표현을 했다.

하지만 노 대통령은 지난 연말 송년 출입기자 만찬에서 “2003년을 돌이켜보면 심했다 싶은 생각이 들 때가 있다.”고 털어놨다.

노 대통령은 “여기저기서 날아오는 돌팔매를 맞고, 피하고, 막아내느라 정신이 없었다.”면서 “앞으로 분위기를 바꾸는 데 노력할 것”이라고 말했다. 이어 올들어서는 “올해에는 사회적으로 큰 갈등이나 싸울 일도 없을 것 같다.”고 말했다.

이런 발언에도 불구하고 노 대통령이나 청와대가 ‘바뀌었다.’는 표현에 거부감을 나타내는 까닭은 바뀌었다는 사실을 인정하는 것 자체가 이전의 생각이 잘못됐다는 점을 시인하는 셈이 되기 때문인 것으로 풀이된다.

청와대 고위 관계자는 2년을 되돌아보면서 “2만볼트 고압선에 앉아 있는 기분이었지만, 지금은 5000볼트 정도로 낮아진 것 같다.”고 대립적인 긴장감 완화를 간접적으로 표현했다.



노 대통령의 변화 시점은 해외 순방이다. 청와대 핵심 관계자는 “노 대통령은 해외 순방을 하면서 자신감을 갖게 된 것 같다.”고 말했다. 대립을 청산하고 화해와 관용으로, 과거에서 미래로 노 대통령의 관심도 바뀌고 있다. 노 대통령은 25일 취임 2주년 국회 연설에서 동반 성장과 선진한국이라는 새로운 미래 청사진을 내놓을 계획이다.

박정현기자