[재계 인사이드] 팬택 ‘회장님’ 직함없는 사연

“매출 3조원대 기업에 왜 부회장이 최고 직함이죠. 회장님이 따로 계시지 않으세요?”

팬택계열을 이끌고 있는 박병엽(42)부회장 직함을 놓고 많은 이들이 궁금증을 자아내는 대목이다.

그가 부회장 직함을 첫 사용한 것은 단돈 4000만원으로 팬택을 설립한 지 10년 만인 2000년이다.

박병엽 부회장 박병엽 부회장

이듬 해 팬택보다 덩치가 몇배 큰 현대큐리텔(현 팬택&큐리텔)을 인수한 이후 매출액 3조원대를 기록한 지금도 이를 고수하고 있다. 이런 레벨의 ‘기업 총수’인 그는 왜 ‘부회장’을 고집할까.

지인들이 말하는 부회장 직함 고수 이유는 대략 3가지로 분류된다. 박 부회장은 ‘50세까지, 창업 30년까지,10조원 매출 달성때까지’ 부회장직을 갖고 가겠다고 늘상 말한다. 그도 “왜 부회장 직함을 계속 쓰느냐.”고 물으면 “매출이 최소한 10조는 돼야 바꿀 수 있을 것 같아서….”라며 싱겁게 운을 뗀다.

부회장직 고수 이유는 그의 ‘몸에 밴 겸손함’과 창업 10년 만에 대기업군에 입성한 ‘승부사 기질’ 두가지에서 찾을 수 있다.

그는 천성적으로 몸을 낮출 줄 아는 스타일이다. 좌중에서 연장자에게 깎듯이 ‘선배님’ ‘형님’이란 호칭을 쓰는 것으로 잘 알려져 있다.‘50세 회장님’의 고집 이유가 여기에 숨어 있다.

‘창업 30년 회장님’은 그의 ‘대망’을 대변한다. 아직도 무려 17년이나 남았다. 지난 91년 맥슨전자에서 첫 직장을 시작한 초심으로 매진하겠다는 의지다.

‘10조원 회장님’의 의미는 지난 13일 언론매체를 통해 잔잔한 화제를 불렀던 ‘아름다운 노사’에서 찾을 수 있다. 팬택 경영진은 노조의 회사 사정을 감안한 임금 동결 결의에 되레 임금 인상과 격려금 지급 방침을 밝혔다.

박 부회장의 ‘큰 그물’ 경영철학이 배어있는 대목이다. 박 부회장이 팬택&큐리텔 인수 당시에 흔한 구조조정을 버리고 격려금을 지급한 일화는 아직도 회자되고 있다.

업계에서는 박 부회장의 3가지 목표가 한꺼번에 이뤄질 가능성은 크지 않다고 본다. 하지만 팬택의 ‘부회장 꼬리표’가 궁금해지는 것은 그의 공격적 경영 행보와 연관돼 있기 때문이다.

정기홍기자