밸런타인 “이승엽 내년엔 좌익수”

“이승엽은 내년 좌익수로 뛸 것입니다.”

이승엽(28)이 몸담은 일본프로야구 롯데 마린스의 보비 밸런타인(54)감독이 4일 1박2일 일정으로 한국을 방문, 아마추어 야구지도자들을 대상으로 강단에 섰다.

밸런타인 감독은 이날 “이승엽이 올해에는 부진했지만 이 기간은 나와 마찬가지로 일본프로야구에 대한 적응기였다.”면서 “다음 시즌에는 이승엽을 좌익수로 보직을 변경시켜 타석에 나설 기회를 더 늘리겠다.”고 말했다. 이에 따라 부진한 첫 시즌을 보낸 이승엽은 내년 1루수에서 외야수로 변신, 본격 일본 정벌에 도전한다.

밸런타인 감독은 또 김병현(보스턴 레드삭스) 영입설에 대해 “대학 시절부터 유심히 지켜본 김병현의 몸상태에 대해 보스턴에 물어봤는데 그게 와전돼 트레이드설로 번진 것 같다.”고 해명했다.

그의 방한은 평소 친분이 깊은 박노준(42) SBS 해설위원의 부탁으로 이루어졌다.



밸런타인 감독은 이날 서울고에서 150여명의 초·중·고 감독과 코치들을 상대로 자신의 메이저리그 이론들을 풀어냈다. 배팅과 베이스러닝 등 공격 부문은 물론, 피칭과 수비에 이르기까지 외야수 출신의 감독답지 않게 광범위한 분야들에 걸쳐 조목조목 강의, 참석자들의 호응을 얻어냈다. 한편 지난 1998∼99년 뉴욕 메츠 연수 시절, 당시 메츠의 사령탑이던 밸런타인 감독과 친분을 맺은 박 위원은 “밸런타인 감독은 보비 콕스(전 애틀랜타 브레이브스 감독), 조 토레(전 뉴욕 양키스 감독)와 함께 메이저리그의 3대 이론가로 꼽힌다.”면서 “그의 강연이 우리 지도자들에게 많은 도움이 될 것으로 믿는다.”고 말했다.

최병규기자