[기로에 선 신기남의장] “선친 친일보다 거짓말이 더 문제”

‘선친의 친일 전력보다 공인으로서의 거짓말·은폐가 더 문제다.’

열린우리당 신기남 의장 선친의 친일 행적 파문을 놓고 정치학자들은 친일 행위 자체보다는 그 사실을 숨기려 했고,나아가 은폐까지 시도했다는 신 의장의 대응이 더 큰 문제라고 지적했다.

또 정치인으로서 더구나 친일문제를 포함한 과거사 진상규명을 강조해온 당의 수장으로서 자기 선친의 친일 전력을 솔직하게 밝히지 않고 부인한 것은 도덕성이 생명인 정치인에게는 치명적인 흠이 될 수 있다는 시각이 적지 않다.

김일영 성균관대 정치외교학과 교수는 “부모의 어두운 비밀을 밝히고 싶은 자식이 어디에 있겠는가?”라며 “다만 공인으로서 해서는 안 되는 거짓말을 한 것이 문제”라고 말했다.김 교수는 “이번 사건을 계기로 과거사 진상규명 같은 일은 민간연구소 건립 등의 방식으로 학자들에게 맡기고 정치권은 그런 열정과 정성을 민생으로 돌려 국민을 먹여 살리는 일에 매진해야 할 것”이라고 꼬집었다.

김형준 국민대 정치대학원 교수는 “이 문제를 연좌제 문제로 연결시켜서는 절대로 안 된다.”면서 “신 의장 파문은 친일파의 후손이 국가 권력을 장악해서는 안 된다는 국가 정통성의 문제와 맞물려 있는 데다가 거짓말까지 함으로써 정치인으로서의 도덕성이 훼손됐기에 스스로 물러나는 게 바람직하다고 생각한다.”고 견해를 피력했다.



김욱 배재대 정외과 교수는 “부친의 친일 행위 자체를 문제삼는 것은 시대에 맞지 않은 시각이고 그와 연계해 사퇴를 촉구하는 것은 전 근대적 사고방식”이라고 분명한 선을 그으면서도 “다만 이 문제를 집중적으로 주장해온 당의 대표로서 자신의 문제를 솔직하게 밝히지 않고 숨기려 한 것은 정치 지도자로서 치명적인 흠집이므로 그에 따른 책임을 져야 할 것”이라고 강조했다.

이종수기자