강법무 17개월만에 ‘재야’로

강금실 장관이 “떠날 때는 말없이 가는 겁니다.”라는 말을 남기고 1년5개월 만에 ‘재야’로 돌아갔다.

강 전 법무부 장관은 28일 자신의 교체가 확정된 직후 과천 청사에서 기자들과 만났다.그는 갑작스러운 교체 배경을 묻자 “인사대상자가 배경을 거론하는 것은 적절치 않다.“면서 “주어진 역할이라 생각해서 왔고,주어진 역할을 다했다고 생각한다.”고 담담하게 말했다.

강 전 장관은 이날 오전 청와대에서 노무현 대통령으로부터 직접 교체 통보를 받은 것으로 알려졌다.

재임 시절을 회고해 달라고 하자 강 장관은 “검사들이 원하는 방향의 인사제도를 갖춘 것이 가장 뜻깊다.”면서 “그러나 교도관이 재소자에 맞아서 사망하는 등 고생하는 교도관들이 제일 마음에 걸린다.”고 털어놓았다.

강 전 장관은 이 자리에서 ‘개혁’이라는 단어를 10차례 이상 거론하는 등 검찰 개혁에 대한 식지 않은 애착을 내비쳤다.

그는 “이제는 개혁과제들이 자리잡을 안착의 시기”라면서 “그동안 법무부와 검찰의 변화를 위해 노력해온 간부,참모,직원 모두 고맙다.”고 밝혔다.‘개혁의 방향잡기’가 정착했고 역할도 충분히 했다고 자평했다.

앞으로의 계획이 무엇이냐는 질문에는 “일단 쉬고 스페인과 파리로 여행도 갔다가 원래 있던 법무법인 지평으로 복귀할 생각”이라면서 “국민의 지지가 없었더라면 업무수행에 어려움이 있었을 텐데 관심을 보여주고 도와줘서 감사하다.”고 덧붙였다.

지난해 2월27일 참여정부 초대 법무장관에 부임했을 때부터 강 전 장관은 화제의 연속이었다.당시 서울지검의 부장급과 사법시험 동기인 40대 여성 법무부장관에 법무·검찰의 반응은 기대와 우려가 교차했다.

강 전 장관은 검찰의 개혁을 도모하면서,갈등도 불러왔다.지난해 8월부터 본격화된 송광수 검찰총장과의 갈등은 감찰권 이관 문제와 인사 문제 등을 놓고 첨예화했다.이어 송두율 교수 처리,한총련 처리,촛불집회 체포영장 청구 문제 등으로 이어지면서 결국 대검 중앙수사부 폐지론에 따른 갈등으로 비화되기도 했다.

박홍환 박경호기자