[영화 평론가 이효인의 스크린 나들이] 숫자놀음의 부메랑

문화예술을 말하면서 숫자를 동반하는 것은 좀 천박스러운 일이라고 생각한다.지금으로부터 십여년 전 임권택 감독의 ‘서편제’가 백만 관객을 극장으로 불러모은 기적(?)이 일어났다.난리가 아니었다.하지만 지금,몇 백만 정도는 아무도 주목하지 않는다.이제 천만 관객시대라고 한다.사농공상의 낡은 관념으로부터 못 벗어났다는 비난을 듣더라도,유독 숫자를 통하여 문화예술을 말하는 것이 못마땅하다는 것은,다시 강조하고 싶다.

문학도 예외가 아니다.베스트셀러 1위를 내세우거나 ‘한국 최고의 작가’‘우리 시대가 낳은 최고의 작가’ 등으로 내세운다.도대체 누가 ‘최고’를 선정할 수 있단 말인가.그 천박함!

물론 때때로 일을 위해 숫자는 필요하기도 하다.예컨대 한국영상자료원에 근무하는 사람이라면,최근 집계기준으로 볼 때 한국영화는 총 5388편이 제작되었고,이중 한국영상자료원이 보관하고 있는 작품수는 3355편이며,따라서 37.7%의 필름을 보관하고 있지 못하다는 것쯤은 외워야 한다.그래야 주변을 설득할 수 있을 뿐만 아니라,스스로도 업무의 동력을 얻을 수 있기 때문이다.스크린쿼터 의무상영일수도 그렇다.처음에 그것은 한국영화를 방어하기 위해서 내세운 숫자 논리였다.

하지만 최근 한국영화계 스스로 ‘한국영화 천만관객 시대’를 떠들다 보니,국민정서상 ‘안정적 성장’을 한 것으로 인식되어 버린 것이다.부메랑이 되어 자신의 눈을 찌르고 있는 셈이다.

꼭 들어맞을 정도로 숫자 문제와 연관된 것은 아니지만,한국영화의 아시아 시장 진출 문제도 그렇다.최근 한국 영화와 드라마는 중국과 홍콩,동남아 시장 그리고 일본에서 열풍을 일으키고 있다.

물론 시장을 개척하는 것은 좋은 일이다.하지만 한류라는 이름으로 아시아 시장을 개척한 영화들의 속살을 들여다보면,마냥 좋아할 만한 것도 아니다.어떤 영화가 몇 백만의 관객을 동원했다는 기사가 반드시 낭보만은 아니라는 것이다.

우리는 할리우드 영화에 대해 이렇게 비판하고 있다.물량을 동반한 지나친 상업주의,넓은 관객층을 확보하기 위한 너무 쉬운 이야기 구조,언제나 해피 엔딩으로 끝나는 즉 세상을 향한 비판적 태도를 거세하는 이데올로기,미국적 삶을 표준인 것처럼 만드는 그 세뇌성,백인 우월주의와 전쟁 이데올로기,역사의 왜곡과 폭력의 찬양 등이 그러하다.그러던 우리가 어느새 할리우드 영화처럼,꼭 그와 같은 태도로 아시아 시장을 넘실거리고 있지는 않은가라고 자문할 필요가 있다.

물론 할리우드 영화가 독점했던 아시아 시장을 되찾아야 한다.시장에서 이겨야 문화도 살아날 수 있다.서구 영화사가 곧 세계 영화사로 인식되는,이 철저한 서구 중심적 영화관도 벗어나야 한다.하지만 한국 영화계가 ‘한류’라는 이름으로 아시아 영화 시장을 숫자로만 대할 때,그것은 또 다른 부메랑이 되어 돌아올지도 모른다.현대의 예술은 산업을 통하지 않고는 넓은 접촉면을 가질 수가 없다.

그러나,그렇기 때문에,예술은 예술다워야 한다.그럼으로써 산업적 힘을 ‘오랫동안’ 갖는 것이다.한국영화계의 중추들이 본질적으로 변하지 않는 한,한국영화의 현재는 오래 지속되지 않을 것이다.숫자는 언제나 변하기 마련이다.

한국영상자료원장