[재계 인사이드] 대한제당 경영진 ‘이상한 거래’

대한제당 설원봉 회장과 임원진간의 ‘짜고 치는’ 주식거래가 지난 2개월간 이뤄져 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

설원봉 회장

설 회장은 지난 5월 중순부터 현재까지 대한제당의 누적 거래량(20만주) 가운데 80%에 이르는 16만주 가량을 싹쓸이 했다.설 회장은 이같은 매수로 지분율이 지난해 말 25%대에서 6개월 만에 37%로 늘어났다.그러나 설 회장의 주식 매수는 한동혁 부회장 등 임원진들이 판 주식을 되산 것으로 임원은 ‘팔고’,오너 회장은 그 주식을 ‘사는’ 보기 드문 형태의 주식거래이다.오너를 제외한 경영진들이 무더기로 회사 주식을 판 경우는 거의 없어 설 회장의 지시에 의한 것으로 보인다.

그렇다면 설 회장은 임원진들의 주식이 왜 필요했을까.증시 전문가들은 대주주 지분 확대의 이유로 ▲경영권 방어 ▲주가 부양 ▲향후 호재 대비 등을 꼽고 있다.그러나 대한제당은 이와 관련해 적용될 만한 것들이 없다.우선 설 회장과 특수관계인의 총 지분율은 지난 5월전에 이미 40% 이상을 보유한 데다,대한제당에 대한 외부의 적대적 인수합병(M&A) 시도도 없었다.또 설 회장의 주식 매입으로 주가 상승도 거의 없었으며 주당 8500원 내외에서 등락을 거듭하고 있다.이에 따라 증권사 애널리스트들은 설 회장의 지분 확대를 연말 고배당에 대한 노림수로 분석하고 있다.대한제당은 회사 규모와 달리 고배당 성향을 보인 대표적인 회사다.2002년에는 배당금이 주당 600원,지난해는 550원으로 20% 이상의 배당성향을 기록했다.설 회장은 2002년 배당금으로 5억여원,지난해는 4억 8000만원을 받았다.

삼성증권 관계자는 “설 회장의 지분 확대는 거래량 미달로 관리종목 편입을 막겠다는 의도는 아닌 것으로 보인다.”면서 “아무래도 배당을 의식한 것으로 해석된다.”고 말했다.

김경두기자

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