씨티그룹, 아시아거점 韓·中으로

미국 최대의 금융기관인 씨티그룹의 아시아 전략이 변화하고 있다.북미시장에 이어 세계에서 두번째로 큰 아시아 시장의 거점을 일본과 타이완에서 중국과 한국으로 옮기고 있는 조짐들이 곳곳에서 포착되고 있다.

씨티그룹이 지난 21일 일본 3위 증권사인 닛코 코디얼의 지분을 21%에서 12%로 낮추기로 결정했다고 발표한 데 이어 타이완 후본 파이낸셜 홀딩과의 제휴를 종료하겠다고 밝힌 반면 중국과 한국에서는 공격적으로 사업을 확장하고 있는 것이 이를 뒷받침한다.

아시안월스트리트저널(AWSJ)과 파이낸셜 타임스(FT)는 29일 씨티그룹이 아시아지역에서 가장 중요한 제휴사인 타이완 후본 파이낸셜의 8억달러 규모의 지분을 대부분 매도하면서 제휴 종료를 선언했다고 보도했다.

반면 씨티그룹은 중국에서는 지난 4일 장쩌민의 아들 장헝이 사장으로 있는 상하이 알리언스 인베스트먼트와 합작 보험사를 설립키로 했고,지난 2월에는 상하이 푸둥개발은행과 합작 신용카드 회사를 출범시켰다.

또 지난 4월 한국 한미은행의 지분 97.5%를 26억달러에 매입키로 하는 등 한국에서도 공격적인 투자를 계속하고 있다.씨티그룹은 지난 2000년 5월 후본 파이낸셜의 지분 15%(7억 5000만달러 규모)를 사들이며 4년간의 제휴 계약을 맺었다.당시 씨티그룹은 타이완을 아시아의 보험기지로 육성하려는 목적이었다.하지만 2002년 말부터 불협화음이 들려오기 시작,결국 씨티그룹과 후본은 공동 성명을 통해 각자 다른 성장전략을 추구하기로 했다고 발표하며 사실상 결별했다.

AWSJ는 이번 제휴 종료 발표는 씨티그룹의 가장 중요한 시장 중 하나인 아시아지역 전략의 전환을 보여주는 것이라고 지적했다.

씨티그룹은 지난 1분기 순익 52억 7000만달러 가운데 일본을 포함한 아시아에서 8억 6400만달러를 벌어들였다.



씨티그룹 대변인인 페니 숀은 “씨티그룹은 지난 5년간 아시아의 자산 및 매출규모를 두배로 늘렸으며,올해에도 한국의 한미은행 인수에 26억달러를 투자하는 등 공격적인 확장을 지속할 것”이라고 강조했다.이에 따라 한미은행도 아시아 공략 거점이 될 것으로 예상되고 있다.씨티그룹은 현재 후본의 지분 7000만주를 완전히 매각하고,후본의 이사회에서도 손을 뗄 계획이다.

김균미기자 [e-mail]˝