[재계인사이드] 이웅열 코오롱 회장 ‘진퇴양난’

이웅열(48) 코오롱 회장이 ‘진퇴양난’에 빠졌다.그동안 야심차게 추진해 온 정보소재 그룹으로의 체질 개선이 노조의 파업으로 중대기로에 서있기 때문이다.

이 회장은 외환위기 이후 그룹의 주력인 섬유 비중을 줄이고 전자소재산업에 투자를 확대했다.그 결과 ㈜코오롱은 원사부문 매출비중이 지난해 36%에서 올해 33%로 감소한 데 이어 내년에는 26%로 줄어들 것으로 보고 있다.

이웅열 코오롱 회장

이 회장은 이 때문에 지난해 ㈜코오롱의 대규모 적자에도 불구하고 올해 구조조정을 마무리지으면 내년부터 체질 개선에 따른 효과가 나올 것으로 기대하고 있다.

이 회장의 행보도 거침이 없었다.이달초 효성 조석래 회장과의 만남을 통해 그동안 갈등을 빚은 효성과의 관계를 개선했다.

또 중국 난징 타이어코드 공장 준공식에 대규모 기자단을 초청,향후 그룹경영에 대한 구체적인 청사진을 내놓기도 했다.

이와 함께 연초 19%에 불과했던 코오롱 지분율을 28%(특수관계인 포함)까지 늘려 경영권 안정을 다져놓기도 했다.

그러나 노조의 반발이라는 복병을 만났다.코오롱은 만성 적자에 시달리는 구미공장의 나일론과 폴리에스테르 원사 생산을 단계적으로 철수하고 타이어코드와 산업소재 등 신사업에 투자해 나간다는 방침이다.

그러나 노조측은 인원 감축의 명분 쌓기에 불과하다며 신규 투자할 공장을 우선 건설해 인력을 배치할 것을 요구하고 있다.

이 회장의 고민은 노조의 요구를 무조건 들어줄 수 없다는 데 있다.향후 10년 먹을거리를 마련하기 위해서는 그룹의 체질 개선은 불가피하며 이에 따른 구조조정은 반드시 필요하다는 것이다.회사 관계자는 24일 “사측이 양보할 수단이 없다.”고 잘라 말했다.노사 타결이 쉽지 않은 대목이다.



이 회장이 이같이 얽힌 실타래를 풀고 그의 구상대로 내년부터 본격적인 웅비의 날개를 펼 수 있을지 주목된다.

김경두기자 [e-mail]˝