왜고너 GM회장 왜 갑자기 한국에

세계 최대 자동차 회사인 제너럴 모터스(GM)의 릭 왜고너 회장의 ‘갑작스러운’ 한국 방문을 놓고 자동차 업계가 촉각을 곤두세우고 있다.

16일 자동차업계에 따르면 왜고너 회장은 오는 23일부터 25일까지 2박3일 일정으로 한국을 찾는다.지난해 2월에 이어 두 번째 한국에 오는 것이다.

일각에서는 그의 방한 목적이 정부의 자동차 정책에 대한 ‘항의’에 있다는 얘기가 나돈다.왜고너 회장이 정부측에 “한국 정부의 현대·기아차를 중심으로 한 자동차 지원정책에 유감을 표시할 것”이라는 설명이다.

내년부터 경유 승용차의 판매규제가 풀리게 되는데 현재 경유 승용차의 생산이 가능한 곳은 현대·기아차밖에 없어 GM대우를 비롯한 다른 자동차업계에서는 불편한 심기를 내비쳐 왔다.특히 휘발유 승용차만 생산하는 GM대우측은 우리나라의 경우 휘발유와 경유 가격의 차이가 너무 크다며 가격 격차를 줄여줄 것을 줄곧 정부측에 요구해 왔다.

GM대우측은 왜고너 회장의 방한 기간에 노무현 대통령을 비롯해 이헌재 경제부총리,이희범 산업자원부장관 등과의 면담을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

산자부 관계자는 “왜고너 회장의 방한 사실을 알고 있다.”면서 “아직까지 공식적인 면담 요청은 없지만 제의가 오면 장관이 만나지 않을 이유가 없다.”고 말했다.

자동차업계는 또 왜고너 회장의 방한 시기가 현대차 노조의 임금협상 결렬 선언 등으로 하투(夏鬪)가 본격화되고 있는 시점임에 주목하고 있다.

최광숙기자 [e-mail]˝