[재계 인사이드] 중고차 불황에 재벌2세 전전긍긍

중고차 시장 불황 여파가 이 부문에 투자했던 재벌 2세들에게까지 불똥이 튀고 있다.

이웅열 회장

중고차 매매업체 ‘오토규브’는 최근 극심한 불황을 겪으면서 이 업체의 대주주인 재벌 2세들이 전전긍긍하고 있다.

오토규브는 이웅열 코오롱회장,최태원 SK 회장,신동빈 롯데부회장,정몽규 현대산업개발회장 등 재벌 2세들이 지난 2000년 78억원을 공동출자한 회사다.

오토큐브는 온 라인과 오프라인에서 중고 자동차의 판매와 정비,리스사업 등 관련된 모는 분야를 한 곳에서 해결할 수 있는 장점을 내세워 그동안 무이자 할부를 실시하는 등 공격적인 경영을 해왔다.하지만 극심한 불황으로 중고차 거래가 끊기면서 심각한 경영난에 봉착,최근에는 자본금까지 잠식되는 상황에 이르렀다.

결국 오토규브를 주도적으로 이끌던 현대산업개발 정 회장이 지분을 정리,이 사업에서 발을 뺀 것으로 알려졌다.정 회장은 현대가에서 분가하기 전인 1999년까지 부친 정세영씨 아래에서 현대차 부회장을 맡아왔기 때문에 자동차 사업에 관심이 많았다.

자동차 업계 관계자는 “정 회장은 현대차에서 손을 뗐지만 자동차에 대한 미련이 많았다.”면서 “자동차 판매시장을 확장해서 뭔가 획기적인 역할을 하고 싶어한 것으로 안다.”고 말했다.

정몽규 회장

오토큐브의 대주주인 이들 4명은 비슷한 나이 또래로 평소 같이 모임을 가질 정도로 재계에서는 호흡이 잘 맞는 ‘황태자’그룹으로 알려져 왔다.

오토규브를 설립할 당시 재벌 2세들 사이에는 이른바 ‘닷컴 회사’하나 운영하지 않으면 2세가 아니다는 소리를 들을 정도로 벤처 바람이 한창 거센 시기였다.

재계 관계자는 “이들은 당시 벤처붐에 휩쓸려서 경쟁적으로 사업을 벌이거나 같이 투자하고 정보교류를 하는 사이였다.”면서 “이들이 의기투합해 벌인 벤처사업 중 하나인 오토규브도 결국 실패로 끝이 난 것으로 봐야 한다.”고 말했다.

최광숙기자 [e-mail]˝