[오늘의 눈] 참전용사에 대한 예우/함혜리 파리 특파원

프랑스 파리의 개선문 아래서 26일(현지시간) 오후 우리의 애국가와 프랑스 국가인 라마르세즈가 잇따라 연주됐다.허얗게 센 머리에 베레모를 쓴 프랑스 노인들은 허리를 꼿꼿이 세운 채 경례 자세로 두 나라의 국가를 들었다.한국전에 유엔군의 일원으로 참전했던 퇴역 장병들이었다. 이날 개선문에서는 한국전 참전을 기념하는 동판 제막식이 열렸다.세계적 관광명소인 개선문은 프랑스의 영광을 상징하는 장소.나폴레옹이 1805년 오스텔리츠 전투에서 대승 후 건설한 개선문의 바닥 중앙에는 프랑스를 지키다 숨진 무명용사의 묘가 있고 이를 추모하는 횃불이 켜져 있다.

국빈이 방문하면 맨 먼저 이곳을 찾아 무명용사의 묘에 헌화하고,프랑스의 최대축제인 혁명기념일(7월14일)을 비롯,주요 행사는 모두 이곳에서의 헌화로 시작된다.개선문에는 2차대전,알제리전,인도차이나전의 참전용사를 기리는 동판도 설치돼 있다.이날 추가된 한국전 참전 기념 동판은 이제 프랑스인과 세계의 관광객들에게 한국전의 역사적 의미를 되새기게 할 것이다.

육군 중위로 8개월간 한국전에 참가했던 필립 푸벨(77)은 “한국이 발전하는 모습을 보면 필요한 일을 했다는 생각에 가슴이 뿌듯하다.”고 말했다.그는 “한국전 참전기념 동판의 설치는 전사자들에 대한 국가차원의 보상이라는 점에서 매우 뜻깊은 일”이라고 강조했다.프랑스는 영국,터키,호주에 이어 지난 1950년 7월22일 한국전 참가를 선언,1953년 10월23일까지 참전했다.참전인원이나 사상자 숫자로 보면 전쟁 당사국인 한국군에 비할 바가 아니지만 참전용사들에 대한 예우는 우리를 훨씬 앞선다.

프랑스는 아직까지도 매달 첫째 수요일 12시에 사이렌을 울려 2차대전 전사자들의 넋을 기린다.나라를 위해 싸운 장병 등 국가유공자들의 공로를 어떻게든지 보상하려고 노력하는 프랑스인들의 자세가 부러울 뿐이다.

함혜리 파리 특파원 lotus@˝