[세상속으로] 시각장애인 15명 대천항서 바다낚시 체험

1일 아침 8시 충남 보령시 대천항 앞바다.아직은 제법 쌀쌀한 아침 바닷바람 속에 ‘영광호’에 오른 ‘강태공’15명은 모두 눈을 감고 있었다.집중을 위해서가 아니다.이들은 대부분 눈앞에 있는 물건조차 보지 못하는 1급 시각장애인이다.

“그래,이 맛이야.” 1일 충남 보령시 대천항 앞바다에서 바다낚시에 나선 시각장애인 손영범씨 부부가 낚아올린 고기를 함께 들어보이며 즐거워하고 있다.
보령 이언탁기자

자원봉사자의 도움으로 미끼와 추가 달린 낚싯줄을 바닷물에 던진 뒤 끈기있게 입질을 기다리던 이들은 “낚시는 왕초보”라고 계면쩍어 했지만,이내 우럭·놀래미 등이 파닥거리며 물을 튀기자 표정이 환해졌다.3시간 동안 잡은 생선은 모두 50여마리.영광호 선장 강동식(40)씨는 “입질을 느끼고 낚싯줄을 낚아채는 손끝 감각이 특별한 것 같다.”고 혀를 내둘렀다.

●“떨리는 것은 손이 아니라 마음”

언제 또 입질이 올까.낚싯줄을 붙든 손이 긴장감에 떨린다.진짜 떨리는 것은 손이 아니라 마음인지도 모른다.얼마 만인가 기억나지 않을 만큼 오랜만에 야외 레포츠를 즐긴다는 야릇한 흥분감 때문이다.

배 앞쪽에서 고기를 낚아올리던 윤상원(38)씨는 “모처럼 맛보는 긴장감이 너무 좋다.”며 웃음을 감추지 못했다.초등학교 때 병으로 시력을 잃기 전까지 운동을 무척 좋아했다는 윤씨도 눈이 불편해진 뒤에는 스키나 수영을 즐길 수 없었다.그는 “우리 사회는 장애인이 함께 어울려 ‘놀기’를 원한다는 사실을 인정하기 싫어하는 것 같다.”면서 “가이드레일 등 안전을 위한 특수시설이 없어 도움을 받지 않고는 여가활동은 꿈도 꾸지 못한다.”고 섭섭해 했다.때마침 우럭을 건져 올린 윤씨는 손으로 맵시를 느끼며 탄성을 질러댔다.

25㎝ 길이의 우럭을 낚아 최고 기록을 세운 손영범(50)씨는 “세상을 다 낚은 기분”이라면서 “손끝만으로 느끼는 짜릿한 맛은 우리만이 온전히 맛볼 수 있는 즐거움”이라고 말했다.

●세상의 편견을 낚으며

갯지렁이를 낚싯바늘에 끼워주랴,잡은 물고기를 바늘에서 빼주랴 분주한 6명의 자원봉사자도 덩달아 신이 났다.행사를 기획한 서울 봉천동 실로암시각장애인복지관 신호종(32)사회재활팀장은 “장비와 시설에 조금만 신경을 쓰면 장애인이 일상생활에서 즐길 수 있는 장이 더욱 넓어질 것”이라고 아쉬워했다.현재 국내에서 레포츠 활동이 가능한 시각장애인은 15만명이 넘지만,레포츠 활동 기회를 제공하는 조직은 전국 10여개에 불과하다.

●다시 치열한 일상으로

초보자와는 달리 배 뒤쪽에서 낚싯대·릴·찌 등 제법 구색을 갖춘 장비로 릴낚시를 즐긴 서함병(52)씨는 “나는 사실 프로에 가깝다.”며 연신 포물선을 그리며 줄을 풀었다 감았다 했다.그는 “고기가 낚이면 전자음소리가 나는 찌가 있다.”면서 “이걸 이용해 민물낚시도 자주 간다.”고 귀띔했다.시각장애인을 위해 전문으로 만든 장비가 있냐고 묻자 “우리 사회가 그렇게 배려해 줄 리 있겠느냐.”고 반문했다.

활어회와 매운탕을 안주로 즉석에서 상을 차린 뒤 소주가 한 순배 돌아가자 영광호에는 얼큰한 취기와 함께 흥겨운 노랫자락이 이어졌다.뭍에 올라서는 안마사·텔레마케터·특수학교 교사 등 치열한 삶의 현장으로 돌아가야 하는 이들은 “야외활동이 많아야 1년에 한번 정도라는 것이 너무 아쉽다.”며 바닷바람을 다시 한번 길게 들여마셨다.

보령 채수범기자 lokavid@˝