할인점 ‘24시간 영업’ 전쟁

할인점 업계에 24시간 영업바람이 거세다.

할인점 이마트는 다음달 1일부터 부산 사상점과 대전 둔산점,대구 성서점 등 3개 점포에서 24시간 영업을 시작한다.반응이 좋으면 24시간 영업을 더 확대할 방침이다.

월마트도 다음달부터 강남·화정·안양 등 3곳의 영업 종료시간을 새벽 2시로 연장한다.

24시간 영업 경쟁은 이마트와 치열한 순위경쟁을 벌이고 있는 홈플러스가 지난해 6월부터 시작,불을 댕겼다.현재 홈플러스 28개 점포중 16개가 종일 영업중이다.홈플러스의 하루 평균 매출액은 3억 8000여만원으로 24시간 영업 이후 10∼12% 늘었다.

이마트가 24시간 영업을 시범적으로 시작한 3곳은 모두 홈플러스와 1㎞도 안 되는 거리를 두고 인접한 점포들이다.이마트측은 홈플러스가 24시간 영업을 시작한 뒤 “왜 이마트는 안 하느냐.”는 고객들의 요구가 있었다고 밝혔다.

특히 이마트가 까르푸로부터 인수한 부산 사상점은 홈플러스의 본거지인 서부산점과 50m 떨어진 지근거리에서 치열한 매출 경쟁을 벌이고 있다. 오전 10시부터 오후 10시까지 주로 운영되던 할인점 영업시간의 24시간 확대는 킴스클럽이 16개 점포중 7곳,메가마트가 11개중 3곳에서 먼저 실시했지만 그리 주목받지 못했다.

최근 유통업체들이 원유값 폭등으로 에너지 절약 운동을 벌이고 있는 마당에 할인점의 24시간 영업경쟁은 사회분위기에 역행한다는 지적도 있다.

윤창수기자 geo@˝