‘검은 돈’에 흔들리는 우리당

5일 아침 당직자들 앞에 선 열린우리당 정동영 의장의 눈엔 핏발이 서려있었고 목소리는 자못 비장했다.지난 1월11일 당의장 취임 이후 당 지지율이 1위로 치솟는 등 승승장구해온 그가 위기에 처했음을 쉽게 짐작할 수 있을 정도였다.

정만호 전 청와대비서관 및 남궁석 의원의 선거법 위반에 따른 당 이미지 손상과 공천과정의 잡음으로 적지 않은 타격을 입은 상태에서,전날 롯데그룹 불법자금 2억원의 당내 유입 사실까지 터져나오면서 열린우리당은 창당 이후 최대 위기를 맞고 있다.상승세가 급격했던 만큼 단번에 주저앉을지도 모른다는 우려는 불길함 차원으로 번지고 있다.

정 의장은 이번 위기를 ‘정동영식’으로 돌파하기로 작정한 것 같다.여론을 의식하는 특유의 속전속결 방식이다.우선 이날 예정된 전주 방문 일정을 전격 취소하고 창당후 처음으로 전(全)당원 총회를 긴급 소집했다.

총회에서 그는 불법자금 2억원의 창당자금 유입과 관련,“불법 사실을 몰랐다고 해서 책임을 면할 수 없는 만큼 국민에게 무릎꿇고 사죄한다.”면서 “불법자금이 유입된 호화 당사를 깔고 앉아 총선에서 1당이 될 수 없는 만큼 오늘부로 당사 퇴거를 준비하라.”고 지시했다.“천막이나 폐공장부지로 가더라도 당사를 이전하겠다.”는 말도 덧붙였다.여의도내 최고급 수준인 국민일보빌딩에 세들어 있는 열린우리당은 월 운영비로만 1억원 가량을 소진하고 있다.

정 의장은 또 불법자금 2억원의 즉각 반환을 지시,박양수 사무처장이 이날 서울지법에 공탁신청을 했다.공탁금 2억원은 국회의원 입후보자들로부터 받아 놓은 ‘전형료’로 마련했다.정 의장은 이어 “대선과정에서 우리당과 관련된 40여개 지구당에 지원된 500만∼1500만원의 불법자금은 의원들이 농협대출을 받아서라도 국고로 환수조치하겠다.”고 밝혔다.



하지만 이같은 위기타개책이 효력을 발휘할지는 미지수다.정치권에서는 현재 드러난 불법 창당자금 규모는 빙산의 일각이란 관측도 있기 때문이다.여기에 대그룹 불법 대선자금 의혹이 추가로 불거질 경우 ‘도덕성’을 무기로 인기를 얻어온 열린우리당은 급격히 무너질 가능성이 있다.

김상연기자 carlos@˝