[사설] 또 무참하게 짓밟힌 어린이들

경기도 부천에서 실종됐던 어린이 2명이 16일만에 살해당한 주검으로 발견된 사건은 이 땅의 어린이들이 잔악한 범죄에 무방비로 노출되어 있음을 보여준다.울부짖는 피해 어린이 아버지의 모습을 보며 슬픔을 공감하지 않을 수 없다.가족들에게 깊은 위로의 말을 전하고 싶다.

이번 사건을 포함해 어린이의 안전은 최근 들어 크게 흔들리고 있다.걸핏하면 동반 자살에 어린이들을 끌어들이는가 하면 수면제를 먹인 어린이를 한강에 던져 살해한 사건 등 어른들의 그릇된 생각으로 희생되는 어린이들이 부쩍 늘고 있다.어린이들의 희생은 우리 사회가 안고 있는 문제점들이 가장 비극적이고 비열한 형태로 나타난 것이다.지난해 노무현 대통령은 제81회 어린이 날을 맞아 어린이 안전을 위해 모든 조치를 취하겠다면서 어린이 안전 원년을 선포했다.어린이 안전이 대통령이나 정부만의 책임은 아니겠으나 이러고도 어린이 안전 원년 운운할 수 있는지 민망하기 그지없다.정부는 어린이 안전을 위해 기왕에 약속한 것을 적극 실천해야 하며 인명존중 의식 강화를 위해교육계와 언론 특히 방송의 적극적인 노력 또한 긴요하다.

이번 사건과 관련,경찰 수사에 대한 비판에도 주목하고자 한다.경찰은 처음 실종 신고가 들어온 뒤 협박전화가 없고 초등학교 5∼6학년생으로 유괴 가능성이 낮다며 단순 가출 사건으로 지레 판단,결정적인 제보를 무시하는 실수를 저질렀다는 것이다.자기 아이라면 그렇게 수사했겠는가.경찰은 초동 수사 실패에 관련이 있는 자들을 엄중 문책하는 한편 잘못을 만회하기 위해서라도 범인 검거에 총력을 기울여야 할 것이다.