화성에 ‘물’ 있는듯/스피릿, 광물질 발견

｜템피(미 애리조나주)·패서디나(미 캘리포니아주) 연합｜화성 탐사 로봇 스피릿이 화성에서 물의 존재를 입증할 가능성이 있는 광물질을 발견했다고 과학전문지 뉴 사이언티스트가 12일 보도했다.

이 잡지에 따르면 스피릿에는 토양과 바위 성분을 분석하는 열감지 분광계(TES)가 장착돼 있다.이 TES가 지금까지 포착한 신호들에는 규산염과 탄산염,그리고 “어쩌면 진흙 성분일지도 모르는” 몇가지 종류의 수화 광물질이 포함돼 있다고 TES를 설계한 애리조나 주립대 필 그리스텐이 밝혔다.탄산염은 보통 오랜 시간 동안 고여 있던 물에서 생성되는 것으로 알려져 있다.

그러나 미 우주항공국(NASA) 과학자들은 탄산염 먼지는 화성 대기에 들어 있던 미세한 수증기의 상호작용으로 생성된 것일 수도 있다고 보고 있다.한편 스피릿이 보내온 TES 영상들은 이미 화성에 다양한 암석이 존재하며 토양에도 독특한 성분이 있음을 보여주고 있다.