‘간첩과 형사’ 통해 본 남북관계/전직 형사 김용만 장편 ‘칼날과 햇살’

“이젠 전직 형사란 사실을 정면 돌파하려고 합니다.”

최근 장편 ‘칼날과 햇살’(중앙M&B)을 펴낸 김용만(62)씨는 문단의 화제인물.48세인 89년 늦깎이로 등단하자마자 경찰로 근무하면서 독학으로 습작했다는 사실이 믿어지지 않을 만큼 탄탄한 구성과 이야기 전개가 돋보이는 작품을 잇따라 발표했다.

63년부터 10년 동안의 경찰 경험은 그의 문학에서 ‘빛과 그림자’였다.데뷔작 ‘은장도’를 비롯, 단편집 ‘늰 내 각시더’ 등이 모두 이 때의 경험을 모태로 한다.하지만 정작 작가는 이 ‘전직(前職)’이 부담스러웠다.해서 뒤늦게 광주대 문창과와 경희대 국문과 대학원을 마쳤다.

그러나 이번 장편을 계기로 작가는 자신의 경험을 문학적 자산으로 최대한 활용하겠다고 밝혔다.“경험이 없어 힘들어하는 작가들이 얼마나 많은데 행복한 고민을 하냐?”는 한승원 등 문우의 격려에 힘입었다고 한다.

단편 ‘은장도’에 채 담지 못한 이야기를 풀고 싶어서 구성과 서사구조를 보강한 이번 작품도 자신이 취조한 남파 간첩의 사연이 모티프가 됐다.작품은‘자수’와 ‘체포’ 사이에 오락가락하는 배승태와 그를 취조하는 형사 강동호의 삶을 34년 동안 넘나들면서 남북관계를 비춘다.작가는 “칼날같이 대립하던 남북관계가 햇살이 쪼인 이후 변화를 작품으로 담고 싶었다.”고 말한다.

구체적으로 작가는 남북한을 죄와 야비로 비유한다.“죄는 벌을 받을 수 있는 타락이지만,야비는 법으로 옭아맬 수 없는 타락이다.”(239쪽)는 작품 속 배승태의 말에 빗대 “북한은 철이 없는 무작위적 타락으로 속빠졌고 미련하고 순진한 사회이고,남한은 철든 작위적 타락으로서 눈치 있고 능숙하고 약삭빠른 사회”라고 말한다.

이제부터는 “걸어온 길을 작품화하겠다.”는 그의 다짐이 어떻게 풍부한 소설 언어로 빚어지면서 그의 꿈인 휴머니즘을 메마른 사회에 퍼뜨릴지 관심이 쏠린다.

이종수기자