노벨의학상 美 로터버·英 맨스필드/MRI 개발에 기여 공로

스웨덴의 카롤린스카연구소 노벨상 선정위원회는 6일 자기공명 단층촬영장치(MRI)를 개발하는 데 기여한 공로로 미국의 폴 로터버(사진 왼쪽·74)와 영국의 피터 맨스필드(사진 오른쪽·70) 박사를 올해 노벨의학상 수상자로 선정했다고 발표했다.

미국 일리노이주립대 교수인 로터버 박사는 자기장(磁氣場)에 변화를 가할 때 전자파가 방출되면서 나타내는 특성을 이용해 인체의 장기를 영상화하는 방법을 개발했으며,이를 통해 시각적으로 볼 수 없었던 물질의 2차원적 영상화를 가능하게 하는 등 자기공명을 이용한 진단 기술을 이끌었다.앞서 그는 지난 70년대에 의학계의 혁명적 기술인 초기 MRI를 처음으로 개발해 세계의 주목을 받았다.

영국 노팅엄대의 맨스필드 박사는 인체에서 방출되는 자기장 신호를 수학적으로 분석하는 방법을 찾아내 현대 의학의 총아인 단층촬영장치를 개발할 수 있는 길을 열었다.

또 실시간으로 단층촬영장치의 이미지 영상을 얻는 방법을 찾아내 향후 이를 의학적으로 활용할 수 있도록 하는 등 MRI 진단 속도를 높이는 데 크게기여했다.이들은 1000만크로네(130만달러)의 상금을 나눠 받는다.

MRI란 인체 속에 다량 분포하는 수소 원자의 핵이 가진 자기적 성질을 이용해 인체 구조를 자세하게 영상화하는 첨단 진단장비로,특히 각종 암의 조기 진단을 가능하게 해 인간의 생명 연장에 크게 기여했다.



삼성서울병원 영상의학과 안중모 교수는 “X-레이나 CT와 달리 MRI는 방사선을 사용하지 않아 임상진료에서 방사선의 위험을 제거하는 등,수술 전 진단에 있어 MRI의 개발이 갖는 의미는 획기적인 것”이라고 수상자 선정에 의미를 부여했다.

심재억기자