[길섶에서] 장모님의 보물

사진에는 항상 추억의 행복이 묻어난다.빛바랜 옛날 사진일수록 그 행복의 진폭은 더 크다.우러나오는 해묵은 잔상(殘像)들이 보는 사람에게 잔잔한 미소를 선물한다.

얼마전 처가를 아내와 함께 찾았다.여든을 넘긴 장모님이 액자틀 속에 간직하고 있는 사진 한장이 눈에 들어온다.

15∼16년전에 찍은 12명의 친손자·외손자들의 모습이었다.어느 땐가 외국에 있는 친손자·외손자 4명이 방학을 맞아 한국에 왔을 때 처가 식구들이 모였던 모양.맘껏 폼을 잡았지만 설익은 품새는 어쩔 수 없다.

조카들의 장난기 어린 옛 모습이 순식간에 스쳐간다.유난히 고집이 셌던 놈,얄밉게 앙탈부리던 놈….어느덧 그 중 5명이 장성해 가정을 꾸리고 있는데도 추억은 당시에 멈춰선다.장모님은 아련한 그런 추억들을 생(生)의 동력으로 삼을 것이 틀림없다.

그렇다.장모님의 보물은 패물함에 있는 것이 아니었다.모든 할머니들이 그러하듯이 손자 녀석들이 바로 보물이었다.세월이 사진의 색깔을 바래게 할지언정 장모님의 손자 사랑만은 어쩌지 못할 것 같다.

이건영 논설위원