“외국인 없으면 일손 어디서…”/ ‘고용허가제 무산’ 수도권 공단 르포

“없는 일손을 어떻게 구해야 할지 걱정이 태산입니다.”

외국인 고용허가제 입법이 사실상 무산됨에 따라 오는 8월 이후 산업계의 인력대란이 우려되고 있다.

합법적인 연수생을 둔 일부 대기업들은 별다른 영향을 받지 않겠지만 노동력의 상당 부분을 외국인 근로자에게 의존하고 있는 인천 남동공단과 경기 시흥·반월 공단 등 수도권 지역 공단에서는 불법체류자가 강제추방될 경우 조업 중단이나 단축 등의 피해가 예상되고 있다.

18일 현재 이들 공단에서 고용하고 있는 외국인 불법체류자는 4만 5000여명으로 추산된다.불법체류자들은 대부분 염색·도금 등 내국인들이 기피하는 3D업종에 종사하고 있어 대체 인력을 구할 수 없다는 게 업체들의 주장이다.

인천 남동공단내 섬유가공업체인 D산업 최모(54) 사장은 “아무리 일자리를 구하기 어려워도 내국인 근로자들은 3D업종에서 일하려 들지 않는다.”며 “외국인 근로자들이 나가면 그 인력을 어떻게 메워야 할지 고민”이라고 말했다.

외국인 근로자 3만 5000명의 70%인 2만 7000여명이 불법체류자인반월·시화공단 업체들의 고민은 더 크다.

시화공단내 S화학은 직원 20명 가운데 외국인 근로자가 12명이나 되지만 이 중 10명이 불법체류자여서 이들이 떠날 경우 생산차질은 불을 보듯 뻔하다.사장 이모(48)씨는 “국회의 이번 조치는 경기침체로 극심한 불황을 겪고 있는 중소기업들의 숨통을 죄는 처사”라며 “반월·시화공단에 입주한 제조업체 중 절반 이상은 문을 닫아야 할 것”이라고 한숨을 내쉬었다.

반월공단 B도금조합 소속 9개 회사도 30여명의 불법체류자들을 고용하고 있으나 입법이 무산됨에 따라 출국유예 시한인 오는 8월 말까지 이들을 모두 내보내야 할 처지다.

외국인 근로자들도 불안하기는 마찬가지다.반월공단의 한 판금업체에 근무하고 있는 사랍 에드리 싱허(36·스리랑카)는 “6년 전 한국에 와서 갖은 고생끝에 이제 겨우 빚을 갚았는데 앞으로 어떻게 해야 할지 막막하다.”며 “만약 단속이 시작되면 도망칠 수밖에 없다.”고 말했다.



안산 외국인노동자센터 박천응 목사는 “외국인 근로자들이 강제출국되면 이들에 대한 의존도가 높은 반월·시화지역의 경제는 마비될 것”이라며 정부가 서둘러 대책을 마련해야 한다고 지적했다.

안산·시흥 김병철 김학준기자