“바그다드 공격 48시간내 개시”

워싱턴 백문일특파원

미·영 연합군은 바그다드 방어를 위해 남하한 이라크군 정예 공화국수비대와 2일(현지시간) 개전 이후 첫 대규모 교전을 벌이면서 바그다드 대공세를 위한 카운트 다운에 들어갔다.

영국의 더 타임스는 미 중부군사령부내 소식통들의 말을 인용해 ‘48시간 이내’ 바그다드 대공세가 개시될 가능성이 있다고 이날 보도했다.

이에 맞서 사담 후세인 이라크 대통령은 이라크군과 국민들에게 연합군 공격에 대항하는 ‘성전(지하드)’에 동참할 것을 촉구했고 공화국수비대도 바그다드 사수를 위해 전열을 재정비,최후의 방어망을 구축하고 있다.

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뉴욕타임스는 미 지상군이 이라크가 화학무기를 사용하겠다고 경고한 ‘금지구역’에 진입함으로써 바그다드 전투가 이날 시작됐다고 보도했다.미군의 공격은 바그다드 외곽에 위치한 공화국수비대 소속 메디나와 바그다드,함무라비,알니다 사단에 대한 며칠째 폭격을 계속한 후 감행됐다.리처드 마이어스 미 합참의장은 미·영군 폭격기와 지상군의 공격으로 메디나 등 공화국수비대 2개 사단이 거의 절반 이상 전투력이 상실됐다고 말했다.

한편 파월 미 국무장관은 이날 압둘라 굴 터키 외무장관과 공동 기자회견을 갖고 “양국은 이라크 북부지역에서 작전중인 미군에 대한 병참지원을 위해 터키 영토를 사용하는 문제와 관련,완전한 합의에 도달했다.”고 밝혔다.