부시의 전쟁/“美·英軍 오라… 시가전으로 승부”신예병기로 무장 7만여명 정예군 후세인 충성심강해 격렬저항 예상

◆“바그다드 사수” 공화국수비대

미국과 영국군에 비해 군사력에서 압도적으로 열세인 이라크의 사담 후세인 대통령은 정면 격돌보다는 게릴라전 같은 변칙 전투에 승부를 걸고 있는 것으로 보인다.특히 미·영 연합군에 전술적으로 유리한 도시 시가전을 염두에 두고 연합군의 시내 진입만을 기다리고 있는 것으로 알려지고 있다.

여기서 후세인이 가장 의존하는 것이 이라크군 최정예로 일컬어지는 공화국수비대와 대통령경호대로 불리는 특수공화국수비대다.후세인의 둘째 아들 쿠사이가 직접 지휘하는 이 두 부대는 이라크전 발발 이후 지금까지 맞닥뜨린 정규군과 달리 후세인에 대한 충성심이 강해 미·영 연합군에 상당한 어려움과 희생을 안겨줄 것으로 추측된다.

공화국수비대가 약 7만여명,대통령경호대는 2만 5000명 정도로 추산되고 있다.바그다드와 후세인의 고향인 티크리트를 중심으로 배치된 이들은 정규군과 비교되지 않는 파격적 대우와 우수한 장비 지급으로 사기가 높은 데다 후세인 대통령과도 이런저런 관계로 묶여 최후까지 강력히 저항할가능성이 높은 것으로 알려져 있다.게다가 이들은 평소부터 시가전에 대비한 전문훈련을 받아왔다.이들에 대한 대우는 파격적이다.월 300∼400달러의 월급이 지급돼 월 10달러 정도인 공무원 평균월급이나 불과 몇달러인 정규군 월급과는 비교할 수도 없다.이라크의 한 시민은 “공화국수비대에 가족이 입대하면 친족 전체가 먹고 살 정도”라고 말한다.

●게릴라전 특수부대 페다인 사담



이들 부대 말고도 대통령의 장남 우다이가 이끄는 ‘페다인 사담’은 12∼17세의 청소년들로 구성된 특수부대로 게릴라전을 전문으로 하고 있어 지상전이 되면 힘을 발휘할 것으로 분석되고 있다.후세인 대통령이나 장남 우다이는 “상대가 가까이 접근한다면 이라크가 얼마나 강한지를 보여주겠다.”고 호언해 왔다.실제로 나시리야와 움카스르에서 미·영 연합군에 상당한 피해를 입힌 것도 바로 이들인 것으로 알려졌다.약 2만명으로 구성된 페다인 부대는 이라크 정규군에 소속돼 있지 않지만 비상사태가 발생할 경우 상황을 장악하고 후세인에게 직접 보고하는 채널을 갖고있다.후세인에 대한 충성도가 높은 지역 출신으로 선발되고 혹독한 훈련 과정을 거친다.

유세진기자