美로 돌아가는 昌

한나라당 이회창 전 총재가 16일 다시 미국으로 돌아간다.지난 5일 소리소문 없이 입국한 지 11일 만이다.이 기간 내내 그는 ‘수렴청정’ 논란에 휘말렸다.당내에서조차 곱지 않은 시각이 많았다.당권 경쟁이 워낙 치열한 터라 더욱 그랬다.그래서 일정을 앞당긴 것으로도 알려진다.

‘세풍’사건에 연루됐던 이석희 전 국세청차장의 조기 귀국도 감안했을 것이라는 관측도 있다.

그의 주변에서는 “국제전화료보다 비행기값이 싸게 먹힐 것 같아 들어왔을 것”이라는 우스갯소리도 나돈다.부인 한인옥씨와의 통화량이 엄청났고,마침 입국일을 즈음해 결혼기념일도 있었다고 한다.출국은 부부가 함께한다.

그는 비교적 왕성한 일정을 소화했다고 한다.초반에는 정치인과의 만남을 사절했지만,나중에는 거절을 못한 것으로 알려졌다.당권 주자들과도 일일이 만났다는 말까지 나도는 상황이고 보면 어쨌거나 ‘창심(昌心)’ 논란을 피하기 어려울 것 같다.짧은 체류의 여운이 당에 짙게,길게 남을 듯하다.

한편 이 전 총재는 ‘한나라당의 대북밀사 파견설’이 나오자 “맹세코 그런 일 없다.정치에서 은퇴한 사람에게 그렇게 뒤집어 씌울 수 있느냐.”며 불쾌해했다는 전언이다.

이지운기자