[굄돌] 잃어버린 고향

고향이 어디냐는 물음에 통상 도시나 마을 이름으로 답하지만 머리속으로는 고향마을을 떠올리고 늘 다니던 거리를 생각한다.고향에 대해서는 누구나 애틋한 정을 갖고 있다.먼 윗대 조상들로부터 부모에 이르기까지 한 곳에 뿌리를 내려 살아왔다면 그 몸에는 고향 환경에 잘 적응된 유전자가 형성되어 있을 것이다.

그런데 고향에 가기가 싫어졌다는 친구가 있다.선영이 있어 찾아봐야 하지만 막상 다녀오면 머리 속에 남아 있던 고향에의 아름다운 추억들이 망가져버리기 때문이란다.

마을 앞 들판은 온통 공장으로 변해 버렸고,맑고 깨끗하던 개울은 지저분한 폐수천이 되어 버렸으며,양지 바른 뒷동산은 아파트촌이 되었다고 한다.겨우 몇 채 남은 옛 집에는 낯선 사람이 들어와 살고 있고,새로 지은 집은 담장을 높이 쌓아 어떤 사람이 사는지도 모른다고 한다.그나마 옛 친구가 두어명 남아 있어 그간의 동네 소식을 전해 줄 뿐,모든 이가 떠나버렸고 모든 것이 변한 채 옛 모습이나 정은 찾아 볼 수가 없다고 한다.

아주 깊은 시골이야 아직도 옛 모습을 잘간직하겠지만, 도시 근교는 개발에 밀려 이렇게 고향이 그 모습을 잃어가고 있고 또 조금 더 세월이 지나면 아예 옛 모습이 흔적도 없이 사라질 것이다.도시 근교뿐만이 아니다.댐을 만드는 과정에서 마을 전체가 물에 잠겨 버리는 일도 생겨나고,재개발 때문에 마을 전체가 공사장이 되는 경우도 허다하다.아예 고향이 없어지는 셈이다.개발이야 막을 수도 없고,또 필요한 것이겠지만 이렇게 개발에 밀려 고향을 잃어버리거나 고향의 새로운 모습에 실망하는 사람들이 차츰 늘어 가는 것같다.

“정붙이고 살면 고향”이란 말이 있듯이 앞으로는 새로운 고향 만드는 일을 해야만 할 것 같다.타지에서 외톨이로 살면서 긴장된 마음이 풀어지고 편안해지는 고향.아이들에게 푸근하고 여유로운 생활 모습을 보여 줄 수 있고 아름다운 추억도 만들어 주는,그리고 명절 때면 기를 쓰고 먼길을 오가는 부담도 덜어 줄 그런 고향을.

김춘옥 전업미술가협 이사장