[2002 길섶에서] 용문

성패(成敗)는 동전의 앞면과 뒷면처럼 함께 붙어있는가 보다.중국의 등용문(登龍門)이라는 고사를 보면 이런 생각이 한층 뚜렷해진다.

중국에서 두번째로 긴 강인 황하 상류에는 용문이라고 불리는 협곡이 있다.계곡이 워낙 좁아 여울이 빠르고 거세기로 유명한 곳이다.이 곳에서 등용문이라는 고사가 나왔다.물고기가 세찬 물길을 거슬러 올라가면 용이 되어 승천한다는 것이다.“용문에 올랐다.”는 말은 그래서 어려운 난관을 돌파하고 성공했다는 뜻으로 쓰인다.

반면 이 곳은 점액(點額)이라는 말도 탄생시켰다.‘이마에 상처를 입는다.’는 뜻이다.용문의 급류에 도전하다 바위에 이마를 부딪혀 상처를 입고 하류로 떠내려 오는 물고기의 지친 모습이다.등용문과 점액의 고사는 승리와 패배가 똑같은 기회에서 비롯됨을 알려준다.

연말 대선을 앞두고 후보들이 속속 출마채비를 갖추고 있다.용이 되는 후보는 하나일 터.나머지 후보들은 점액 신세이다.다만 상처가 너무 크지 않기를 바랄 뿐.

박재범 논설위원