[사설] ‘독도토론’ 학술교류 기폭제 돼야

8·15민족통일대회가 어제 막을 내렸다.짧은 준비 속에 열린 민간대회라는 점을 고려하면,처음부터 당국간 행사와 같은 일사불란한 진행이나 가시적인 성과를 기대하기는 어려웠다.하지만 남북 민간단체들이 형식을 떠나 자유로운 분위기 속에서 상호의 이해와 신뢰의 폭을 다지는 데 온 정성을 기울였다는 사실만으로도 의미가 크다고 평가한다.

특히 ‘독도 영유권 수호와 일본의 과거 청산을 위한 우리 민족의 과제’주제의 공동학술토론회에 이은 공동 호소문 발표는 남북뿐만 아니라 국제사회에서도 관심을 끌 만한 내용이었다.민족의 현안을 남북 민간단체들이 공동으로 인식하고,그 인식을 지속적으로 국제사회에 알리는 데 노력하기로 한 것은 의의가 크다.독도문제는 남북 당국이 일본과의 협상이나 대화를 통해 풀어나가는 데 한계가 있다는 측면에서,이같은 민간학술교류를 통한 인식일치는 긴요하고 유익하다 할 수 있다.이번 토론회가 남북학술교류 확대의 기폭제가 되길 기대하는 이유이기도 하다.



국민의 정부들어 민간 차원의 교류는 크게 활성화된게 사실이다.또 그 가운데 학술교류도 꾸준히 제안되고 추진돼 왔다.그러나 제3국에서의 행사가 많고,남북간 왕래도 제3국을 통한 왕래가 대부분이었다.교류추진 주체나 단체도 지극히 제한됐다.

이번 통일대회를 계기로 학술교류도 크게 활성화되고 민간교류도 탄력을 받을 수 있도록 남북이 함께 노력해야 한다.민간·학술교류의 확대는 결국 남북 주민화해와 통일분위기 조성에도 보탬이 되기 때문이다.비무장지대의 생태계 조사 및 보전방안,대기오염 방지방안,남북 언어조사,정보통신분야 협력확대 등 학술교류 확대 분야는 무궁무진하다.이 과정에서 관계자들이 자유롭게 활동할 수 있도록 남북 당국이 적극 지원에 나서야 함은 물론이다.