히딩크 남아다오!

2002 한·일월드컵에서 ‘8강신화’를 창조해 국민적 영웅으로 떠오른 거스 히딩크 감독이 2006 독일월드컵대회 때까지 한국 축구대표팀을 지휘할 가능성이 높아졌다.

대한축구협회의 고위 관계자는 20일 “히딩크 감독에게 임기 연장을 정식 제안해놓고 답변을 기다리는 상태”라고 처음 밝혔다.연봉과 계약기간 등 구체적인 조건은 히딩크 감독으로부터 명백한 답변이 오는 대로 곧 협상을 시작할 계획이다.

이 관계자는 이번 제안은 한국의 16강 진출 이후 이뤄졌으며 월드컵 개막 이전에정몽준 축구협회장이 부산 아시안게임(9월29일∼10월14일) 때까지 잔류해 줄 것을희망한 데서 진일보한 것이라고 설명했다.지난해 1월 부임한 히딩크 감독의 임기는 이달 말까지로 돼 있다.

협회측은 “히딩크 감독이 2006년 독일월드컵 때까지 대표팀을 맡아 주기를 원한다.”고 거듭 강조했다.

히딩크 감독은 지금까지 자신의 거취에 대해 일절 입을 열지 않고 있다.그러나 협회 주변에서는 유럽팀 등으로부터 구체적인 제안이 나오지 않는 현재의 상황을 고려한다면 이를 잔류에 대한 묵시적 동의로 봐도 큰 무리가 없을 것이라는 해석을하고 있다.

스페인과의 8강전에 대비해 대전캠프에서 훈련중인 히딩크 감독은 한국 잔류 여부를 묻는 질문에 “지금은 한 경기 한 경기에 충실할 뿐 다른 생각은 하지 않고 있다.”고 밝혔다.

그러나 그는 “이 시간 현재 내 계약기간은 이달 말까지”라고 말해 월드컵 이후입장이 바뀔 수도 있음을 내비쳤다.



한편 정몽준 축구협회장은 월드컵이 개막되기 전 히딩크 감독에게 “한국축구의앞날을 함께 하는 좋은 인연을 맺자.”고 제의한 바 있으며 네덜란드 PSV 아인트호벤, 스페인의 레알 마드리드 등 명문 구단들도 ‘러브콜’을 보내고 있는 것으로알려졌다.

박해옥 류길상기자