취임 100일 이상주 교육

이상주(李相周·65) 부총리 겸 교육인적자원부장관은 ‘마당발'로 통한다.지인(知人)이 많은 탓도 있지만 지칠줄 모르게 교육 현장을 찾아 다니기 때문이다.

지난 1월29일 취임,100일을 맞은 이 부총리는 그동안 서울·경기·전남·강원·충남 지역의 초·중·고교를 16곳이나 방문했다.농어촌의 소규모 학교에서부터 대도시의 특수목적고·특성화고에 이르기까지 곳곳을 두루 다녔다.대부분 지방 방문은 아침 7시쯤 떠나 밤 11시쯤 돌아오기 일쑤다.강행군에 직원들이 버거워할 때도 있다.

특히 지난달에는 학교폭력과 관련,‘벤치마킹’을 위해법무부 소속의 ‘소년원 학교’를 가기도 했다.

역대 장관들이 업무보고를 받기 위해 지역 교육청을 들른 김에 학교를 방문하는 것과는 다르다.잦은 현장 방문에대해 한때 일각에서는 “부내나 잘 다독거릴 일이지 바깥일에 웬 관심이 그리 많으냐.”며 비아냥 섞인 말도 나돌았었다.

이 부총리는 “새로운 정책의 추진보다는 기존의 정책이제대로 시행되도록 추스르고 다지는 일이 우선”이라면서“현장에서 교사와 학부모·학생들을 격려하고 어려움을듣고 정책에 반영시키는 것이 중요하다.”고 소신을 밝힌다.

또 울산대·강원대·한림대 등 3개 대학의 총장을 역임한 경험으로 대학 관계자들과도 대학의 문제 등에 대해 격의없이 대화한다.

현안에 대한 결정은 토의방식을 이용하고 있다.작은 현안은 실무 과장을 통해,크고 중요한 현안은 실·국장 및 과장들과 자유토론을 거쳐 균형을 잡기 위해서다.

박홍기기자