北·KEDO 협상재개 의미/ 평양·워싱턴 ‘대화 전주곡’

[워싱턴 백문일특파원] 북·미 대화재개에 서광이 비쳤다.

북한 외무성 대변인이 3일 중앙통신을 통해 한반도에너지개발기구(KEDO)와의 협상을 재개한다고 발표함으로써 북·미간 대치국면에 종지부를 찍는 게 아니냐는 분석이 제기되고있다.

물론 KEDO 협상이 북·미간 직접적인 대화를 의미하지는않는다.경수로 건설사업과 관련한 고위급 전문가 회담이나핵 안전 관계회의와 같은 실무적 차원의 만남일 뿐이다.경수로 지원의 대전제로 미국이 강력히 요구하는 북한의 핵사찰 수용 여부에도 별다른 영향을 미치지 않는다.

그럼에도 KEDO 협상 재개는 북·미간 대화국면으로 가는징검다리가 될 수 있다.무엇보다도 뉴욕 채널이 정상적으로가동되고 있음을 보여준다.잭 프리처드 국무무 대북담당 특사는 지난달 박길연 유엔주재 북한 대표를 두 차례나 만나KEDO 협상의 재개를 요청했다.

북한은 3월 초 KEDO 협상을 연기한다고 일방적으로 통보했다.조지 W 부시 대통령의 ‘악의 축’ 발언으로 북·미 관계가 악화된 데 따른 북한의 공식적인 반응이었다.



그러나 북한은 프리처드 특사의 요청을 받아들였다. 협상을 연기할 때 ‘조용히’ 통보한 것과 달리 협상재개는 ‘공개적’으로 알려 북한이 미국과의 냉각관계를 조금씩 접고 있다는 관측을 낳고 있다.