[씨줄날줄] 연하장

한해가 저물어 간다.그리고 새해가 온다.서두르지 않으면서 멈추지 않는 시간에 시작과 끝이 따로 있겠는가.사람들은 유유한 시간의 흐름을 구분하여 1년을 만들고 12달로나누었다.시간에 마디를 만들어 허물을 범하기 쉽고 게을러지는 스스로를 맨정신으로 돌아보는 성찰의 계기를 갖자는 뜻이 있었을 게다.그러나 속뜻은 새해를 전기삼아 소망(素望)을 다시 노래하는 명분으로 삼으려 했을 것이다.

사람들은 새해는 원점에서 다시 시작한다고 상정했던 것같다.원점이기에 과거의 허물이나 잘못에 구속되지 않는다고 치부하려 한다.좌절을 딛고 일어서 다시 희망을 품을수도 있고 일궈 낼 수도 있다고 믿는다.그래서 새해를 서로 축하한다.부모나 친지,스승이나 선배를 찾아 소망을 담아 인사를 드리고 형편이 여의치 않을 땐 서찰로뜻을 전한다.이것이 연하장(年賀狀)의 발원이었다.

요즘의 정형화된 연하장은 15세기 독일에서 시작되었다고 한다.기독교 문화가 정착되면서 아기 그리스도의 그림에신년 축하의 글을 곁들여 동판(銅版)으로 인쇄한 카드를처음으로주고받았다.그러나 이목을 끌지 못하다 18세기에 이르러 다시 부각되면서 유럽 다른 나라로 퍼졌고 근대우편 제도에 힘입어 지구촌 곳곳으로 전파되었다고 한다.

성탄 카드를 연하장으로도 쓰는 유래인 셈이다.

연하장도 세월 따라 모습을 달리했다.스스로 글이나 그림을 그리고,봉투에는 우표와 함께 크리스마스 실을 붙여 보내야 제격이었다.상업적 전문가들이 만들어 논 연하장이유행하기도 했고 우체국에서 선보인 ‘연하 우편’이 각광받던 때도 있었다.수고하지 않아도 된다는 편리함에 힘입어 대종을 이뤘지만 보내는 이의 마음이 담기지 않았다는거부감 때문에 외면당하는 예도 적지 않았다.



고도 정보화 사회는 연하장 문화에도 혁명을 가져왔다.전 국민의 전자우편(이메일)시대가 열리며 연하장의 역할을전자우편이 상당 부분 떠안았다.크리스마스 실이 팔리지않아 폐결핵 퇴치 기금 마련에 비상이 걸렸다.컴퓨터에 그대로 입력해 인터넷으로 보내기 때문에 봉투를 사고 우표를 붙이는 번거로움이 없다.사연을 쓰면서 ‘마음’도 실어 보낼 수 있다.하루하루 곳곳에서 전해 오는 메일에 새해의 발자국 소리를 들을 수 있다.축하 메시지에 새해의꿈을 그려본다.소중한 이가 있다면 이제라도 컴퓨터를 켜면 된다.바야흐로 전자우편 연하장 시대이지 않은가.

정인학 논설위원