외환보유액 증가세 둔화 예상

한국은행이 금융기관에 맡겨놓은 외화예탁금이 거의 다 회수돼 향후 외환보유액 증가가 둔화될 전망이다.

17일 한은에 따르면 97년말 500억달러를 넘어섰던 외화예탁금이 15일 현재 21억달러밖에 남지 않았다.반면 외화예탁금의 지속적인 회수에 힘입어 외환보유액은 1,029억2,100만달러로,지난달말보다 12억6,800만달러가 더 늘었다.

[4년동안 약 500억달러 회수] 외화예탁금이란 한은이 금융기관의 수출환어음 매입 등을 지원하기 위해 금융기관에 외화로 예치해놓은 돈을 말한다.주로 예금형태다.그러나 외환위기 때 한은이 이 돈을 회수,급한 불을 끄려했으나 금융기관들마저 외화자금난을 겪는 바람에 회수가 안돼 ‘눈먼 돈’이 되고 말았다.이 때문에 국내 외화예탁금이 외환보유액에 포함되지 않게 됐으며,이때부터 한은이 집요한 회수작업에 들어갔다.

그 결과 지난 4년새 500억달러 가까이 회수됐고 이 돈은고스란히 외환보유고로 들어갔다.한은 수중으로 되돌아온외화예탁금은 보유외환이 된다.즉 외환보유액 1,000억달러시대는 외화예탁금의 힘인 것이다.

[외환보유액 증가 “한계 봉착”] 그러나 외화예탁금이 바닥을 드러냄에 따라 외환보유액의 증가도 둔화될 수 밖에없게 됐다.한은이 일각의 ‘외환보유액 과다’ 주장에 반론을 제기하는 속사정이기도 하다.한은은 남은 21억달러도 마저 회수할 작정이다.외환은행 외화자금부 이경덕 차장은 “기업들의 외화차입 감소 등으로 은행마다 외화수요가 많이줄어든 데다 국제금융시장에서의 직접조달 여건도 좋아져한은이 외화예탁금을 전량 회수하더라도 당장 큰 타격은 없다”고 밝혔다.

안미현기자