2001 길섶에서/ ‘없는 죄’

18세기 계몽사상가인 볼테르가 특권계층만 우대하는 프랑스 사회를 단념하고 영국으로 건너간 적이 있다.그런데 그곳에서 배불(排佛)감정이 고조된 시위대에 포위되고 말았다.군중들은 “저 프랑스인을 죽여라”고 소리 질렀다.그러자볼테르는 “영국인 여러분! 여러분은 제가 프랑스인이란 이유로 죽이려고 합니다.그러나,보십시요.저는 영국인이 아니라는 사실만으로 이렇게 벌을 받고 있지 않습니까”라고 외쳤다. 이 말에 군중들은 노기를 풀고 오히려 그에게 박수갈채를 보냈다.(‘유럽·미국 불멸의 작가’,박덕은 편) 역시 볼테르다운 모습이다.그러니 루이 15세에 대한 오를레앙공 필리프의 섭정(攝政)에 반발하며 통렬한 시대비판을일삼아 수차례 투옥된 그의 비판정신과 계몽의식이 결국 대혁명으로 귀결되었을 것이다.

볼테르는 없는 죄도 있다고 했다. 그런데 고이즈미(小泉)일본 총리는 야스쿠니(靖國)신사 참배를 강행하면서도 아시아태평양 지역의 미래와 평화를 들먹이고 있다.잘못이란 솔직히 인정하면 의외로 쉽게 용서받을 수 있는 법이다.

박건승 논설위원