후학양성 50년 김수연 훈장…사재털어 국내 최대 서당 건립

전북 김제시 성덕면에 국내 최대 규모의 개인 서당이 문을열었다.

김제시 성덕면 대석리 대석마을에 부지 2,796㎡ 건평 280㎡ 규모로 문을 연 ‘학성(學聖)강당’은 정부나 자치단체,독지가 등의 지원을 받지 않고 순전히 개인의 사재를 털어 건립된 곳이다.

개인서당으로는 국내 최대 규모다.

안채와 별채 등 5채로 된 전통한옥 양식인 학성강당은 크고 작은 방 26개로 구성돼 있다.한꺼번에 100여 명의 수강생이 기거하며 한학을 배울 수 있다.

이곳 훈장(訓長)은 화석(和石) 김수연(金洙連·76·사진 오른쪽)선생.50여년 동안 올곧은 선비정신으로 후학을 양성하는 이 시대 마지막 훈장으로 불리운다.

김 선생은 성장한 자식들(5남2녀)의 지원을 받아 자신의 고향인 이곳에 소망하던 서당을 세웠다.29세 때부터 집에서 일체의 학채(일명 수업료)를 받지 않고 한학을 가르쳐온 그가더욱 많은 후학을 양성하기 위해 낡고 비좁은 정읍시 산외면 집을 팔고 이 곳으로 서당을 옮긴 것.그가 배출한 후학만도 줄잡아 5,000여명에 이른다.

김 선생이 처음 이 강당을짓는다고 했을 때 수백 명의 후학들이 십시일반(十匙一飯)으로 건립비용을 내겠다고 했다.

그러나 선생은 “순수한 뜻은 알겠지만 그럴 수 없다”며 끝까지 거절했다.

‘학문이란 자신 속에 이미 갖춰진 올바른 양심을 본인 스스로 깨닫게 하는 것이지 없는 것을 스승이 만들어주는 것이 아니기에 제자로부터 일체의 학채나 지원을 받을 이유가 없다’는 것이 이유였다.

전주 임송학기자