“장애인골퍼 카트 사용 정당”

‘골프는 반드시 18홀을 걸어다니며 해야 하는 운동이 아니다’-.미국 대법원이 한 장애인 골퍼의 카트 사용을 허용하라고 판결,미 골프계를 찬반 논쟁의 회오리 속으로 몰아넣었다.

미 대법원은 30일 장애인 골퍼인 케이시 마틴이 미 프로골프(PGA) 투어를 상대로 낸 소송에 대해 “골프는 반드시 걸으면서 할 필요는 없다”며 “장애인보호법에 따라 장애인골프선수에 필요한 장비를 사용한 것은 옳다”고 판결했다.

이는 지금까지 카트 사용을 금지해 온 PGA 투어 규정에 정면배치되는 것으로 PGA 투어 사무국은 물론 일부 선수들의 거센 반발을 불러 일으키고 있다.

소송을 낸 마틴은 오른쪽 다리의 혈액장애로 오랜 시간 걷지 못하는 장애인 골퍼로 프로로 전향한 뒤 지난 97년 선수에게 카트 탑승을 금지한 PGA 투어 사무국을 상대로 소송을제기했다.

PGA 규정에 막혀 2부 투어에서 주로 활약해온 마틴은 대법원의 판결로 PGA에서 활약할 길을 열었지만 현실은 그리 호락호락하지 않다.

우선 ‘골프황제’ 잭 니클로스와 아놀드 파머 등 원로들이“누구나 걸어다니며 플레이 해야한다는 공정성에 금이 간다”며 “앞으로 누구든 별의 별 장애를 핑계로 카트를 요구한다면 그것도 들어줘야 하는가”라며 절대불가를 외치고 있고대부분의 PGA 프로들도 동조하고 있다.

일부에서는 “그가 다른 골퍼들과 함께 경쟁할 수 있게 된것을 환영한다”는 입장을 보이기도 하지만 소수에 불과해논란은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

곽영완기자