깃털 달린 공룡 있었다

몸 전체의 솜털과 원시 깃털이 원형대로 잘 보존돼 있는1억 3,000만년 전의 공룡 화석이 발견됐다고 중국과 미국과학자들이 26일 밝혔다.

뉴욕에 있는 미국자연사박물관의 마크 노렐 고생물학 과장은 지난해 봄 중국 랴오닝(遼寧)성에서 머리에서 꼬리까지 깃털로 뒤덮인 큰 오리 모양의 드로매오사우르 화석이발견됐다면서 이번 발견은 “깃털은 당초 날기 위해서가아니라 보온을 위해 진화시킨 것”이라는 이론을 뒷받침하는 중요한 증거가 될 것이라고 강조했다.



대부분의 전문가들은 현재의 조류가 공룡에서 진화한 것으로 생각하고 있으나 깃털이 생겨난 이유에 대해서는 ‘날기 위해서’라는 이론과 ‘보온 때문에’라는 주장이 엇갈리고 있다.또 공룡이 깃털을 갖고 있다는 주장에 대해일부 전문가들은 화석에 나타난 ‘깃털 모양’의 구조가실제로는 원시 깃털의 잔유물이 아니라고 주장했으나 완벽하게 보존된 이번 드로매오사우르의 발굴로 이같은 논란이종지부를 찍게 됐다.

뉴욕 연합