[기고] 도심에도 나무를 심자

유럽이나 미주 지역을 여행해 본 사람이라면 한결같이 부러워하는 것이 있다.바로 빌딩 숲 사이의 풍성한 녹음이다.이는 상대적으로 우리 도시들이 황량하기 때문일 것이다.

사실 과거 몇십년 동안 우리는 산을 녹화하는 데만 힘을쏟았지,도심을 푸르게 하는 데는 별다른 노력을 기울이지않았다.오히려 도시가 팽창하면서 녹지는 줄어들고 있다.

그러나 이제는 도시녹지에 신경을 써야 할 때다.이는 도시 숲을 이대로 방치해 두면 우리가 필요로 하는 기능을발휘할 수 없을 정도로 녹지의 양이 줄 것이고 질적인 면에서도 피폐해질 것이기 때문이다.

즉 도시화가 진전되면서 도심은 물론 인근 녹지까지도 사라지고 있고,그나마 남아 있는 녹지들도 숲을 찾는 인구가많아지면서 과다한 이용으로 황폐해지고 있다. 반면에 도시가 팽창하면서 도시 숲에 대한 수요는 커지고 그 내용도다양해지고 있다.

실제로 도시 숲에 관한 의식조사 결과를 보면 제대로 관리되지 않기 때문에 산림세를 거두어서라도 적극적으로 관리해야 한다는 의견이 많았고,도시 숲의 기능과 역할도 단순히 생활을 개선하는 수준에서 벗어나 보건휴양 기능이나자연생태계 제공과 같은 새로운 것을 기대하고 있다.

따라서 지금 수준으로 도시녹지를 관리해서는 이같은 수요를 감당할 수 없을 것으로 보인다.즉 도시에 있는 나무는 아무렇게나 심고 필요에 따라 거리낌없이 제거할 수 있다는 의식이 팽배하고,또한 이를 막는 제도가 없는 한 유럽이나 미주처럼 녹음이 울창한 도시를 만들 수 없다.그런의미에서 우리는 도시녹지 관리를 새롭게 해야 할 필요가있다.

우선 도시 숲이 다른 산림보다 더욱 귀중하다는 인식을가져야 할 것이다.이를 위해서는 홍보와 교육이 필요하며경우에 따라서는 이를 뒷받침할 수 있는 법적·제도적인장치도 필요할 것이다.예컨대 건축시 일정량의 나무를 반드시 심어야만 준공허가를 내주는 것도 도심에 숲을 유지하는 데 필요한 제도적인 장치가 될 것이다.

두번째는 도시녹지를 효율적으로 활용하기 위해 수요를충족시키는 방향으로 관리해야 한다.따라서 지금의 일률적인 관리방식에서 벗어나 숲의 수요를 토대로 용도에 적합하게 관리하는 방안이 필요할 것이다.

세번째로는 현재 건설교통부나 환경부 그리고 산림청에서나누어 가진 도시녹지 관리시스템을 손질할 필요가 있다.

아울러 도시녹지를 관리하는 다양한 법과 지방자치단체의복잡한 관리부서도 정리해야만 더욱 효과적으로 관리될 것이다.

이외에도 도시 숲을 제대로 관리하려면 많은 것들이 개선되어야 할 것이다.그러나 무엇보다 중요한 것은,세계 최고의 생태도시로 만든 브라질의 쿠니티바시 시장이 주장한“도로 넓힐 돈 있으면 나무 한그루를 더 심어라”라는 정신으로 도시녹지를 귀중히 여기고 가꾸는 것이다.

이번 식목일에는 굳이 산으로 갈 필요 없이 주위 도심에한그루의 나무를 정성스럽게 심는 것이 더욱 좋을 것 같다.

석현덕 농촌경제硏 산림연구실장