미국 이민생활 점점 힘들어져

[워싱턴 최철호특파원] 미국 이민들의 생활이 점점 더고달파지는 것으로 나타났다.

28일 비영리단체인 이민연구센터가 발표한 ‘이민들의 생활실태에 관한 연구보고서’에 따르면 미국에서 10∼20년동안 산 이민들은 원래 미국인들보다 가난하며 주택소유율도 훨씬 뒤떨어진다.

지난해 빈곤선 이하에서 사는 이민은 전체의 40%로 30년전인 1970년의 26%를 크게 웃돌았다.반면 본토박이 미국인의 빈곤율은 같은 기간에 35%에서 26%로 낮아져 대조를 보였다.

2000년 인구센서스 결과 미국의 전체 이민은 3,000만여명.지난해 현재 고등학교를 마치지 못한 이민도 본토박이 미국인에 비해 3배나 된다.30년 전에는 이민자와 본토박이사이의 주택소유율 격차가 7%포인트를 밑돌았지만 2000년에는 24%로 벌어졌다.

이 보고서를 작성한 스티븐 캐머로타는 “미국은 황금으로 덮여있다는 인식 때문에 사람들이 이곳으로 몰려와 어렵게 살고 있다”면서 “그러나 그들이 여기서 겪는 고통은 본국에서 겪는 것보다는 나을지도 모른다”고 말했다.